Рустам блестяще проработал тактику восхождения, учел мое физическое состояние, акклиматизацию, возраст, мне было 62 года. И нам покорилась высота 7134 метра. Это было 2 августа 2008 года. Все предыдущие ощущения были ничтожны по сравнению с тем, что пришлось испытать при штурме пика Ленина (не случайно говорят «штурм»), царства вечного снега, место арктических красок. Как ни странно, Рустам оптимистично оценивал мой темп движения. Его уверенности хватило на нас двоих. Мы догнали впереди идущих, присели на отдых рядом с ними. Обстановка не располагала к обмену впечатлениями. На слова, сказанные моим коллегой о затратах физической и моральной энергии, у меня запершило в горле. Происходят изменения в организме, он пытается опьянить себя, мне становится легче, веселее. Но затем за фазой возбуждения следует торможение. Это является причиной резкого перепада настроения в горах, от безумной радости до глубокой печали. Оставалось до вершины не более 80 метров. На скальной глыбе увековечены имена погибших альпинистов. Мои шаги были едва заметны, и вдруг Рустам объявляет, что необходимо возвращаться, хотя времени было 14.00. Меня это потрясло, и я, насколько мог, прибавил шаг. Впоследствии он мне объяснил необходимость психологической встряски для преодоления непосильных метров, оставшихся до цели. С трудом верится, что ты ее достиг. В самом деле вершины нет, есть плоскогорье, из-за тумана окрестностей не видно. Сфотографировались на фоне государственного флага. Дышится тяжело, движения как в замедленной съемке, пора возвращаться. Возвращение было довольно плачевным, то и дело приходилось останавливаться, чтобы передохнуть, ибо я чувствовал, что кислорода не хватает, на лбу выступает холодный пот, а от беспорядочного сердцебиения задыхаешься, жажда терзает беспощадно. После возвращения в третий лагерь я впервые спал двенадцать часов подряд. К концу следующего дня в первом лагере, где накал приключенческого духа ощущался гораздо сильнее, я принимал поздравления коллег-альпинистов, и от друзей, которые переживали за меня на расстоянии 2000 километров на Южном Эныльчеке. Люди, находящиеся в некотором отдалении от этих увлечений, часто задают вопросы то с иронией, то с открытым непониманием: «Что вы хотите этим доказать? Зачем это вам надо?» Эти вопросы из серии «Зачем люди прыгают со скал в море? Поднимаются в небо? Опускаются на глубины океана?». Они это делают, чтобы победить себя, действуют за гранью возможного. Тесты и функциональные пробы, проведенные с альпинистами после восхождения, показали, что наше тело, основываясь на генетической памяти, адаптируется, открывает новые резервы и чувствует себя даже лучше, чем до восхождения.