Идеологи РУП так и не смогли однозначно решить этот вопрос, что в дальнейшем послужило причиной ряда расколов.
В 1902 г. съезд РУП склонился к социалистической программе, после чего уже сформировавшаяся националистическая фракция выходит из РУП и создает Украинскую народную партию, ставшую по существу первой украинской политической партией с националистической ориентацией.
Чтобы как-то интегрироваться в политическую жизнь Украины, где социальные мотивы были достаточно популярными, идеологи УНП внесли в ее программу элементы социализма. Программа партии включала такие основополагающие моменты: только социалистический идеал может окончательно удовлетворить украинский и другие народы; украинские рабочие должны создать свою независимую рабочую партию; освобождение украинского пролетариата – дело самого украинского пролетариата и никого больше; крестьянин-собственник не может обанкротиться. Но главная идея программы УНП – «самостоятельная и соборная Украинская Держава от Сяна до Дона».
Надо отметить, что националистические устремления УНП не нашли широкой поддержки в украинском обществе. К 1906 г. она растворилась среди других украинских партий, чтобы снова возродиться в 1917 г. В частности, в марте 1917 г. от имени УНП вышел Универсал, призывавший к борьбе за национальную независимость.
Сторонники социалистической программы в РУП создали Украинскую социал-демократическую партию. Эта партия по духу была близкой Российской социал-демократической рабочей партии, но из-за склонности российской социалдемократии к чрезвычайному централизму и отрицанию автономного статуса украинских социал-демократов сотрудничество между двумя партиями было затруднено.
Поскольку Украина входила в состав Российской империи, на ее территорию распространяли свое влияние и российские политические течения (в первую очередь это касается социал-демократии). Первые группы российской социал-демократии в Украине возникли в 1892 г. в Киеве и Харькове. В конце 90-х гг. в Киеве, Екатеринославе, ряде других мест действовали Союзы борьбы за освобождение рабочего класса. К 1901 г. относится начало деятельности в Украине Российской партии социалистов-революционеров.
Новый этап создания политических партий и движений относится к 1905–1907 гг., чему способствовал общий подъем демократического, национально-освободительного, революционного движения. К этому времени в Украине формируются партии либерально-демократического направления (Конституционно-прогрессивная, Партия демократических реформ, Конституционно-демократическая, Торгово-промышленная, Партия мирного обновления и др.)