– Мое почтение, – приложил руку к шляпе озадаченный инженер.
– Прошу великодушно простить меня, но я была вынуждена отлучиться. Надеюсь, вы ожидали не слишком долго?
– Э, я некоторым образом…
– Понимаю-понимаю, – по устам дамы сочился мед, – вы – человек занятой. Я тоже, вот и случилась небольшая накладка. Но уверяю вас, это сущее недоразумение! Пойдемте ко мне, и мы немедля исправим это оплошность…
– Мадам Ряполова, вы опять за свое! – раздался рядом знакомый голос, и Барановский, озадаченный натиском напористой дамы, даже облегченно вздохнул.
– Что?! – взвизгнула гадалка, как видно, тоже узнавшая неожиданно подошедшего Будищева.
– Голубушка! – продолжал тот. – Я же говорил вам, что если вы будете приставать к моим клиентам с этим глупым вуду, я на вас в духовную консисторию донесу!
Попавшаяся в западню бандерша заметалась между двумя мужчинами, а подошедший поближе Дмитрий сделал страшное лицо и вполголоса сказал ей:
– Учти, старая ведьма, – там все наши!
Это было уже слишком, и мадам Ряполова, издав нечленораздельный вопль, ринулась вглубь двора, сумев при этом выйти на оперативный простор, после чего спешно ретировалась в свой подъезд.
– Что это было? – удивленно спросил инженер.
– А, – отмахнулся гальванер, – не обращайте внимание. Темные люди – тяжкое наследие крепостничества. Вы что-то хотели, Владимир Степанович?
– Да, Дмитрий… Николаевич. Нам нужна ваша помощь.
– Внимательно.
– Что, простите?
– Я говорю, что внимательно вас слушаю.
– Ах, вот оно что. Никак не привыкну к вашей манере изъясняться. В общем, у нас возникли некоторые проблемы…
– С пулеметом?
– Да.
– Решились все-таки отстрелять, и начались задержки?
– Именно так. Постойте, а вы знали заранее, что все так будет?!
– Ну не то чтобы знал, – помялся Будищев. – Просто если неприятность может случиться в принципе – она случится обязательно. Я же говорил, что надо отстрелять боевыми, а вы с Петром Викторовичем меня не послушали.
– Но что теперь делать?
– Как что? Работать! Тут подточить, там подстругать, глядишь, и получится. Слесарей у вас много, думаю, справитесь. Но главное помните: пулемет любит ласку, чистоту и смазку.
– Скажите, Дмитрий Николаевич, – решился, наконец, Барановский. – А вы не хотите вернуться на завод?
– А что, некому больше Перфильеву укорот дать?
– Ну зачем вы так? – поморщился инженер. – Рассказали бы о происшествии мне или Петру Викторовичу, мы бы все решили. А так – дошло дело до полиции…
– И тюрьмы!
– Именно, а все ваша несдержанность. Да-с! Помните, где я вас нашел в Рыбинске?
– Было дело, – засмеялся Дмитрий. – Там, правда, не так жестко, как в «северной столице».