– Всякого повидал, но такого! – покачал головой Вельбицкий.
– Должно, нечистая сила, – сокрушенно вздохнул старик.
Только что отпустившая очередную клиентку Анна Виртанен собиралась было вернуться к работе, когда раздался требовательный стук в ее дверь. Сначала она подумала, что это опять заявилась мадам Ряполова, отчего-то боявшаяся звонить в новомодные электрические звонки, на затем вспомнила, что батареи давно пора было поменять, а Дмитрий и Семка в последнее время были чем-то слишком заняты. К тому же вряд ли гадалка стала бы стучать так громко и требовательно. В общем, хочешь не хочешь, а пришлось идти открывать.
– Дмитрий, вы? – удивилась она, увидев Будищева.
– Можно нам войти? – ответил он вместо приветствия и, посторонившись, пропустил какого-то молодого человека, а вслед за ним Семена.
– Да, конечно, – удивленно отозвалась Анна.
– Что это у тебя звонок молчит?
– Спроси у своего ученика, когда он собирается поменять элементы?
– Понятно. Виноваты – исправимся.
– А кто этот ваш друг?
– Не узнала? – хмуро усмехнулся Дмитрий.
– Господи! Стеша?!
Переодетая в мужское платье девушка вместо ответа часто закивала.
– Приютишь? – спросил Будищев.
– Конечно. Но что случилось?
– Да вот, из лечебницы пришлось срочно забирать. Не спрашивай почему, а то я материться начну при детях.
– Что вообще была за идея отправить ее в госпиталь?
– Ну, ты же знаешь, в каком она была состоянии.
– И что, сразу в бедлам?
– Аннушка, пожалуйста, не надо сейчас!
– Если бы ты хоть немного думал, прежде чем делать, этого бы не случилось! А если своего ума не хватает, то посоветуйся с другими.
– В следующий раз обязательно так и сделаю. А сейчас помоги бедной девочке.
– Почему вы не отвезли меня домой? – тихо спросила Стеша, не обращая внимания на их перепалку.
– Погоди, милая, – тут же переключилась на нее портниха. – Сейчас ты немного отдохнешь, а потом поедем к тебе домой.
– А как же батюшка? Ведь он скоро с работы придет…
– Опять, – помрачнел Дмитрий.
– Батюшка, – беспокойно продолжала девушка. – Где батюшка? Он же… Его же…
Видимо, вспомнив, что случилось, она всхлипнула и зажала рот руками. Расстроенная Анна обняла ее и попыталась успокоить, но сделала только хуже. Та начала вырываться, из глаз ее покатились слезы, и казалось, что эту истерику не остановить. Но тут в дело неожиданно вмешался молчавший до сих пор Семен. Бросившись вперед, схватил Стешу за руки и, глядя ей в глаза, начал быстро повторять:
– Нет его, слышишь?! Нет адмирала! Совсем нет! Умер он! Вот!
Та сначала будто не понимала, о чем ей говорят, но скоро ему удалось достучаться до ее разума, и истерика, как по мановению волшебной палочки, прекратилась.