После ужина я направился к Кассии, она, как обычно, находилась в своём кабинете. Понятия не имею, чем она там могла заниматься столько времени каждый день, но мне это и не важно.
Она сидела за своим столом в окружении бумаг и приветливо улыбалась мне.
– Как прошёл ритуал?
– Просто замечательно, – ответил я с улыбкой и сел в кресло напротив неё. – А сколько у тебя слуг из низших демонов?
Разумеется, я не мог тянуть ману из высших демонов – это было бы оскорбительно и могло вызвать лишние вопросы. Но не воспользоваться слугами, что в таких количествах слоняются по дому – просто расточительство.
Кассия не выказывала ни капли удивления. Она с усмешкой смотрела на меня и я понял, что до неё уже всё донесли. Собственно, это не удивительно.
– Ты собрался уподобиться вампирам, что сосут кровь литрами?
– К чему такие сравнения? – скривился я в отвращении.
Вампиры – это обычные демоны, что получили генетический дефект в наказание от Тьмы за проступки родителей. Они были изгоями, никто не хотел иметь с ними дел. Хоть и права чистокровных за ними сохранялись, они находились на задворках общественной жизни.
– А как это ещё можно назвать? – пожала она плечами.
– Называй это как хочешь. Но мана нужна мне для развития, – с неким раздражением ответил я.
– Прежде ты чурался грязных методов, – заметила она.
– Прежде я был демоном и мне не приходилось выживать в теле человека. Поверь, чувствовать себя хрупким мне не доставляет никакого удовольствия. Или тебе льстит, что я слаб? – усмехнулся я.
Кассия задумалась.
– У меня в услужении тридцать слуг, – со вздохом сказала она наконец. – Но предоставить тебе я смогу лишь ещё десятерых кроме тех, что уже дала. Если кто-то узнает, то мы можем лишиться поддержки. Будь осторожен.
Вот она, намекает, что идёт на жертвы ради меня. Вот ведь хитрая лиса, но не на того напала.
– Конечно, я буду осторожен, – улыбнулся я. – Всё ради высшей цели.
– Мне нужно ещё придумать предлог, ведь это слуги, а не рабы, – покачала она головой.
– Я очень благодарен тебе, спасибо, Кассия.
Я наклонился вперёд и протянул руку через стол, положив свою ладонь поверх её. На миг тень легла на её лицо, но она тут же улыбнулась.
– Главное, чтобы ты стал сильнее, – сказала она.
– Однажды я верну свои силы полностью и найду способ стать собой прежним. Нужно лишь потерпеть.
Я убрал руку и встал.
– Спокойного дня, – сказал я ей и ушёл.
Уже давно начали петь птицы и было достаточно светло для раннего утра – самое время уважающему себя демону ложиться спать, что я и собирался сделать. И да, теперь у меня была веская причина оставаться среди демонов.