Когда я покачала головой, она шокировано прикрыла ладонью рот.
— Элли, ты просто не можешь говорить это серьезно.
Я глубоко вздохнула.
— Ты не знаешь Шерон Харпер, Доун. Она — императрица. Даже сейчас она бы предпочла контролировать всю мою жизнь. Мою учебную программу, друзей, мои привычки — даже проклятый цвет волос.
Доун в недоумении покачала головой и встала прямо передо мной.
— Элли Харпер, — начала она с чрезвычайно серьезным видом, — мы сейчас пойдем туда, и ты съешь эту пиццу. Если ты будешь стонать от удовольствия, я ничего не имею против. Если при этом ты расплачешься, супер! — Она немного наклонилась ко мне и посмотрела мне прямо в глаза. — Ты свободна, Элли. Сейчас все в твоих руках и ты никогда больше не должна допускать, чтобы кто-то другой вмешивался в твою жизнь. Ты слышишь?
Мои глаза снова наполнились слезами. Я с трудом моргнула и проглотила большой комок, подступивший к горлу.
— Хорошо.
— Вот и прекрасно! А теперь пойдем, — сказала Доун, открывая дверь и выбегая из комнаты, не заботясь о том, следую ли я за ней.
Я медленно перевела взгляд на зеркало и вытерла темные пятна с нижних век. Затем несколько раз глубоко вздохнула и расправила плечи. Другие не должны заметить, как хреново я в действительности себя чувствую. Доун это одно — я знала, что могу ей доверять. Но Кадена и его друзей я знала слишком мало. Для всех я хотела быть просто Элли, а не слабой, пустой оболочкой, которую сделала из меня моя мать в Денвере.
— Это первая пицца Элли! — громко объявила Доун.
Я закатила глаза. Хорошо, теперь все знали.
Я робко вошла в гостиную, с облегчением отметив, что остальные не обратили на меня ни малейшего внимания. Либо они не заметили моего побега, или же были достаточно тактичными, чтобы не придать этому никакого значения.
— Налетаем, ребята, — сказал Спенсер уже с набитым ртом.
Я села рядом с Доун на пол и взяла салфетку, которую она мне протянула. Я благодарно ей улыбнулась. На заднем плане играла тихая музыка. Я взяла кусок пиццы, которую выбрал для меня Каден, и некоторое мгновение сражалась с тянущимися нитями сыра. Я почувствовала на себе взгляд Доун, когда откусывала первый кусочек.
Не спеша прожевала. Это было восхитительно. Смесь из соуса, сыра и бекона была просто идеальной. Я тут же откусила еще раз и застонала от удовольствия.
Доун засмеялась, и даже Каден издал какой-то забавный звук.
— Думаю, ты сделал правильный выбор, — заметил Спенсер. Каден только пожал плечами и откусил пиццу.
— Теперь я не могу представить свою жизнь без пиццы, — вздохнула я через некоторое время, после чего все рассмеялись.