Всадники выехали на площадку меж скал, со всех сторон защищенную от ветра. В глубине меж двух стоячих глыб виднелся низкий вход в пещеру. А на площадке сидели прямо на земле люди.
Потемневшие от южного злого солнца, огрубевшие на ветрах, худые, с длинными нечесаными волосами и бородами, опираясь на посохи или поджав под себя босые ноги, они отрешенно смотрели на отверстие пещеры. Многие были увечны - кто-то, как Властимир, закрывал повязкой незрячие глаза, у кого-то была скрючена рука или нога, кто-то тряс головой и бессвязно бормотал, у кого-то кисти рук уже поразила проказа... Все молились: одни, неслышно шевеля губами, другие - тихим шепотом, не замечая никого и ничего.
На всадников вначале не обратили внимания, только потом какой-то высокий жилистый старик, узнав доспех Гаральда, кивнул лохматой головой с длинными белыми волосами и хрипло сказал:
- Коли к святому, спешивайтесь и ждите. Он скоро выйдет. Буян мигом оказался подле него:
- А когда?
- Неизвестно. Он знает - Господь ему укажет, когда выйти и кого исцелить.
- А что, он выходит только исцелять?
- Да. Раз в день и всегда только одного. Вон тех,- старик указал на нескольких паломников, что расположились в стороне,- он уже исцелил. Они ждут, пока исцеленных наберется достаточно, чтобы тронуться в обратный путь.
- И долго им ждать?
- Дней двадцать - тридцать, не меньше. В день святой может исцелить только одного человека.
Его слова услыхал Властимир и приблизился на слух, опираясь на руку Мечислава.
- Он исцеляет всего одного в день? - переспросил князь.- Странно это. Жена моя знахарка и ведунья, но чтобы на потом помощь больному откладывать? А коли он умереть успеет?
Старик и Гаральд взглянули враждебно.
- Не смей осуждать святого! - строго молвил старик.- Если не успевает отшельник исцелить кого, значит, на то была воля Господа, и спорить тут бесполезно. Я пришел молить об исцелении моей жены и готов ждать, сколько надо. А коли она умрет - что ж, значит, кому-то молитвы святого были нужнее. Но Господь меня не оставит...
- Отшельник! Отшельник идет!
Забыв про славян, Гаральд упал на колено и перекрестился.
ГЛАВА 16
Паломники зашевелились, подползая и подходя ближе. Задние напирали на передних. В середине возникла давка. Какая-то женщина вскрикнула от боли, и тут вышел святой.
Он появился неожиданно и встал сразу во весь рост. Занятые собой, люди не заметили его появления и опомнились только тогда, когда он широким жестом перекрестил всех и возвестил:
- Да благословит вас Господь наш Иисус Христос!