Властимир присел на обломок камня у входа в какой-то забытый храм. Рассказывали ему путешественники из дальних земель, что когда-то и здесь были свои боги, на славянских похожие: и по именам, и по призванию, и по делам своим в особину. Да только потом объявилась вера новая - будто нет всех богов, а есть лишь един, что весь мир сотворил и теперь правит им по законам своим, и если хочешь жить, прими его в сердце свое, а прошлое отринь. Весь мир принял его, а старые боги оказались в забросе - каких уничтожили, каких забвением сгубили. Здесь когда-то было капище*, а теперь только разваляны да хижины бродяг, которым податься более некуда. Пошли бы на север, в Резань, на землю бы сели - руки хорошие в любом деле надобны. Да только лежит меж Резанью да Корсонем степь дикая, Поле,- ее так запросто не пройдешь, попутчики нужны да сила ратная, а где ее простому человеку сыскать? Вот и сидят здесь, на пустыре, горе мыкают... А может, бог их единый запрещает им в чужие края уходить... Помнил Властимир, заходил как-то с караваном торговым странный человек - всех сестрами да братьями величал и про нового бога рассказывал - креститься призывал. Мальчишки по глупости да детской дурашливости дразнили его - шуткой крестились на все лады, а он за то им грозил - кары небесные насылал...
______________
* Капище- языческое святилище.
Мечислав все еще говорил, но уже как-то вяло, по привычке, а заметив, что Властимир не слушает, примолк. Князь тут же сдавил его локоть:
- Говори...
- Да что ж? Все я сказал! Дома да хоромы брошенные, а более и нет ничего.
- И никого? Юноша огляделся.
- Никого. Одни мы. Кроме нас и птиц, тут нет никого.
- А я слышу... Вроде шорох какой-то... Вон в той стороне!
И слова не поняв из чужой для него речи славян, притаившийся под камнями раб затаил дыхание - прямо на него указывал слепой! А ведь он ровно мертвый лежал! Чудные люди в земле этой живут - без языка молвить могут, без глаз видеть. Как бы он еще и мысли прочесть не мог! В стране язычников все маги!
Вытянув шею, Мечислав вглядывался в ту сторону. Там были только высокие перепутанные заросли, средь которых высовывались белые бока камней, отломанных, должно, от развалин дома неподалеку. Совсем близко зачинался крутой обрыв-яр к самому морю - за зарослями почти ничего и не видать, кроме иссиня-синего края земли, над которым носятся птицы. Только ветра шум да их голоса...
- Нет там ничего,- почти сердито молвил он.- Все ты, княже, зря меня выпытываешь. У меня глаза покамест на месте...
Молвил - и осекся в страхе: а ну как обидел резанца! Но Властимир его слов ровно не слышал. Не соврало сердце - чуял он чужака, как собака дичину