Тот лишь заулыбался и отступил, выставив вперёд ладони:
– Нет, так нет, Фай.
– Вот именно, нет, – подтвердила я. – Рут у нас в гостях.
– Как и я, – сказал он, сверкнув глазами. – А вежливость и радушие ещё никто не отменял.
– Значит, ты просто радушный? – я сложила руки на груди.
– Конечно. Мамочка учила меня быть учтивым, Фай. Вот приедешь ко мне в гости, увидишь, насколько я щедрый хозяин.
– Это правда, – Люций схватил меня за руку. – Пол – отличный парень. Прекрати делать из него негодяя в глазах своей подруги. Рут, я ведь вас так и не представил официально. Это Пол. Пол, это Рут.
– Очень приятно, – Пол протянул руку и пожал нерешительно протянутую в ответ ладошку. – Вы очаровательны.
– Спасибо, – пробормотала моя подруга, отводя взгляд. В этот момент она была невообразимо хороша. Без макияжа, без любимой короткой розовой юбки, она выглядела совсем девчонкой, а не вульгарной девушкой, танцующей в стриптиз-клубах.
– Так могу я вас проводить?
Рут посмотрела на меня и выдала смущённую улыбку, чуть наклонив голову. Это было словно молчаливая просьба: «Пожалуйста, разреши ему».
Я поджала губы, но Люциус поцеловал меня в висок, вроде как тоже настаивая на том, чтобы поверила его дружку. Играли они оба превосходно, я бы так никогда не смогла.
– Хорошо. Но не смей её обижать.
Рут тихонько рассмеялась и проговорила с долей обиды в голосе:
– Я могу за себя постоять, Фай. Ну, что ты.
Пол смотрел на неё, как мать смотрит на внезапно произнёсшее первые слова дитя: с умилением и гордостью. А ещё – с предвкушением. Он уже явно хотел большего. И как я раньше не замечала, как легко читать все желания по его наглому лицу?!
Весь остаток дня мы провели вместе. Гуляли, смотрели фильм, играли в бильярд, прогуливались по набережной и ужинали на веранде…
Пол совершенно раздумал покидать нашу компанию и увлечённо ухаживал за Рут. Она, в свою очередь, смотрела на него с волнением, путала слова и вообще трепетала.
– Что ж, кажется, твой план удался, – сказал Люций, когда мы оказались в моей спальне наедине. – Пол уже без ума от неё. Честно говоря, не думал, что получится.
– Ещё ничего не получилось, – ответила я, обнимая его за шею и потянувшись за поцелуем. – Я обещала Рут машину.
Люций обнял меня, прижав к себе, позволил коснуться губами губ, но не ответил на поцелуй, задумчиво глядя куда-то поверх моей головы.
– Что такое? – надулась я.
– Ты не нравишься мне такой, – пожаловался он. – Мстительной и кровожадной. А ещё противно от того, что это я сам испортил тебя. Мне бы хотелось вернуть всё назад и исправить, что натворил.