Секретарь-референт был в костюме. Но без галстука.
Клара Ивановна, считывающая такие сигналы на раз, глубоко вздохнула, мысленно послала к морскому дьяволу весь этот неудавшийся вечер, и вообще всю свою слишком интересную жизнь, и молча указала на кресло напротив.
Этот кабинет ничем не напоминал то, что принято видеть за ТАКИМИ дверями. Ни тебе стола для совещаний, ни портрета актуального президента над головой, ни вереницы разнокалиберных телефонов. Был простор, было много света, был низкий, мягкий уголок для отдыха, который прятался в углу, как и положено. Было это кресло, напоминающее трон, и пара ЖК-мониторов во всю стену. И все. Больше ничего не было. Даже компьютера.
Впрочем, секретарь-референт, которого диспетчер, не глядя, припечатала презрительным: «всего лишь», пришел со своей планшеткой.
Клара Ивановна слегка приподнялась, обозначив приветствие, и кивком указала на кресло напротив.
— Рад вас видеть по-прежнему цветущей, — дежурно улыбнулся референт.
— Благодарю, — так же дежурно растянула губы Клара Ивановна.
Обмена репликами как раз хватило, чтобы референт сел и открыл планшетку.
— Наш аналитик проверил выводы вашего, — произнес он, внимательно глядя на женщину.
— И?
— И — они совпали.
— Еще бы не совпали, — хмыкнула Клара Ивановна, — они же, практически, близнецы. Одноматричные…
— Простите?
— Специалисты, — пояснила женщина, — наш и ваш, — и, заметив, как переменилось лицо гостя, быстро добавила, — ну, раз уж так все сошлось, может быть имеет смысл пригласить на наше маленькое совещание и ее?
— Ее? А… она сможет? Видите ли, я не совсем в курсе…
Вместо ответа Клара Ивановна щелкнула «лентяйкой» и один из больших мониторов немедленно ожил. Референт вцепился в него жадным взглядом, как будто в эту минуту Мантье должен был пробить пенальти… Но ничего столь интригующего — на экране просто появилось женское лицо. Светловолосая девушка лет двадцати пяти. Чертами она немного напоминала знаменитую Стеф де Монак, но в ее лице они были доведены… не до совершенства, нет. Скорее — до логического завершения. Референт смотрел, и не мог отвести глаз. Его заворожила странная, ломкая, но, вместе с тем — сокрушительная уверенность, которая без труда читалась на этом лице. Казалось, неземная краса ее была защищена лишь тем, что никто бы не осмелился поднять на нее руки. И это была надежная защита…
— Добрый вечер, — она приветливо кивнула.
— Бог мой! — прошептал гость, и больше ничего не сказал. Дыхание перехватило.
— Да отомрите уже! Вы же профессионал, а не только что демобилизованный подводник, — раздраженно буркнула Клара Ивановна, — можно подумать, вы никогда не видели красивых женщин.