— Но почему вы подошли именно ко мне?
— О, это совсем просто, — Карл покачал головой, — вы сидите на скамейке, на которой написано «окрашено»…
— Но ведь краска уже высохла! Я проверила перед тем, как сесть.
— Вот именно. Ни один немец, а тем более — англичанин так делать не будет. Если табличка повешена, значит садиться нельзя. Он сядет лишь после того, как табличку уберут. А русский послюнявит палец, потрет — и плюхнется, — Карл негромко рассмеялся, приглашая девушку посмеяться вместе.
Агент Колибри шутку не поддержала. С каждым словом мужчины она хмурилась все больше и больше.
— Не переживайте, я не стану отражать это в рапорте, — сказал мнимый баварец.
— Да нет, вы уж лучше составьте отчет, как положено, — буркнула агент Колибри, — мало ли кто может контролировать нашу встречу. Прокол с надписью — это серьезно, и я за него огребу, но сговор и фальсификация документа — гораздо хуже.
— Нас никто не «пасет» — заверил Карл, — я проверился несколько раз.
— Со своим рапортом вы можете поступать, как сочтете нужным, но свой я напишу подробно и абсолютно честно, — тихо, но очень четко произнесла девушка, — мне не нужен лишний крючок в жабрах.
Карл выпрямился и встал. Глядя на нее сверху вниз далеко не одобрительным взглядом, он подал ей руку.
— Пойдемте. Я угощу вас пивом… — это был приказ, пусть и оформленный как приглашение, но отказаться было нельзя. Девушка поднялась со скамейки, вскользь глянув на злополучную табличку, и пошла, подстраиваясь под неторопливый шаг Карла.
— Даже у паранойи должны быть пределы, — бросил он, — у меня гораздо больше причин не доверять вам и подозревать Бог знает в чем, прежде всего — в некомпетентности, но ведь я этого не делаю.
— В некомпетентности? — вскинулась она, — не слишком ли сильно сказано? Да, я промахнулась с табличкой, я упустила «объект»…
— Сегодня утром на своей загородной вилле убит Фридрих Манфред, — перебил баварец.
Колибри, которая собиралась еще «повоевать», сразу смолкла, словно с разгону налетела на кирпичную стену.
— Как?
— Выстрелом в затылок, — ответил Карл.
— Постойте… Я не ошиблась, речь идет о ТОМ САМОМ Манфреде? Химике?
— Специалисте по взрывчатым веществам. Нобелевском лауреате, — кивнул Карл, — по версии журнала «Лайф» самом башковитом парне в Германии. И именно эту башку разнесла пуля тридцать второго калибра, выпушенная из пистолета марки «Вальтер», на котором полиция обнаружила отпечатки пальцев, принадлежащие вашему «объекту».
— Крысе? — агент Колибри почувствовала, как посреди жаркого дня ее, совершенно явственно, прохватил мороз, — Нет, этого не может быть! Он просто шулер, но никак не убийца! Леди составила его психологический портрет, а она…