Я взглянул на него в упор, и он отвел глаза. Слаб. Не опасен. И бесполезен.
Наконец объявили перерыв, и мой мочевой пузырь немедленно утащил меня в туалет.
Я уже мыл руки после дела, когда дверь вдруг открылась, и в мужскую комнату вошел Северов. Я увидел его в зеркале. Но оборачиваться не стал. Что скажешь, юноша?
— Крыса, — сказал он.
Дешевый блеф! Очень…
Я не спеша обтер руки бумажным полотенцем и взглянул на него в упор.
— Думаю, вам показалось. Это отель «пять звезд». Здесь не может быть крыс.
— Не крути, — бросил он, — Ты — Крыса. Я тебя узнал. Я узнал бы тебя с любой физиономией, даже если б тебе вздумалось перекраситься в негра… или стать бабой. Ха! Ты собираешься украсть миллиард?
— Не «ты», а «господин», — спокойно поправил я, — и не «украсть», а выиграть.
— Ты дурак, — усмехнулся Северов, — неужели ты думаешь, что тебе кто-то позволит уйти отсюда с миллиардом?
Он был прав. Мне никто не позволит отсюда уйти. Даже без миллиарда. Без него — особенно.
— Неужели ты не понимаешь, что этот турнир созвали просто для того, чтобы кто-то отмыл грязные деньги. Победитель известен заранее, и это не ты.
— Но и не вы, господин Северов.
— И не я, — кивнул он и торопливо облизнул губы, — но я догадываюсь — кто. Ольга. Ольга Мерчали, — я молчал, и он принял это за поощрение, — Это жена кандидата на выборы премьер-министра от партии демократов. Ему нужны деньги на кампанию.
— Всем нужны деньги, — бросил я, — это здоровый инстинкт.
— Это же так просто! Неужели никто этого не видит? Арабы дают деньги Мерчали, он становится премьер-министром и заключает с ними соглашение о продаже нефти в Европу по ценам, которые выгодны арабам.
— Интересная версия, — кивнул я, — но к чему этот разговор?
— Мы можем объединиться.
Я вопросительно поднял брови.
— Сыграем на пару, — пояснил он, — ты подыграешь мне. Поможешь выиграть. А миллиард потом поделим пополам. Полмиллиарда — хорошая сумма.
— О да, — кивнул я. — Но целый — лучше.
— Крыса, я могу слить информацию о тебе службе безопасности казино. Они проверят отпечатки пальцев и тебе конец. Когда на кону такие деньги… они проверят, даже если не поверят. Просто на всякий случай.
Он снова был прав.
— Вы можете позвонить в ФБР и сказать, что я Усама Бен Ладен, — пожал плечами я, — парням тоже нужно как-то развлекаться, а если вы решили попробовать себя в роли клоуна, кто я такой, чтобы вам мешать. Может быть, обретете свое истинное призвание.
Я вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Через три минуты господин Северов вернулся за стол. На меня он больше не смотрел. При следующей сдаче его вышибли… Беда трусов в том, что они не могут претворить в жизнь даже правильные решения.