- Возможно, она испугалась, и магия сработала сама собой. - Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, мрачно произнес вампир. - Хуже другое. Насколько я знаю, лохмушки гнездятся небольшими стаями по нескольку особей и нападают обычно тоже всем скопом. И если пленных мужчин они используют для воспроизведения потомства, а затем сжирают, то женщин сразу используют в гастрономических целях.
Мелкий бес, услышав подобное мелко задрожал, и жалобно посмотрел на своего хозяина:
- Но ведь Лиза...
- Жива. - Успокоил его маг, хотя сам сейчас выглядел бледнее обычного. - Но если ее с девочками уволокли в логово, то жива ненадолго.
- Что же нам теперь делать? - жалобно проскулил нечистик, который успел привязаться к взбалмошной иномирянке.
- Нужно найти их логово. - Ранамир развернулся в сторону Стонущего леса, и по закрыв глаза, по-звериному втянул носом воздух, отчего его тонкие ноздри едва заметно затрепетали. - Она пришла оттуда.
Он указал рукой нужное направление, и первым направился под сень многовековых деревьев. Вампир шел по следам убиенной лохмушки, и его чуткое обоняние без труда улавливало нужный, не слишком приятный запах существа.
Когда Ранамир наконец выбрался на небольшую полянку, на встречу ему, громко рыча и подвывая кинулись еще две разъяренные лохмушки, так же лишенные шерсти. Одну он успел обездвижить заклятием, вторую совершенно непостижимым образом перехватил в прыжке, и едва уловимым для глаза движением, с громким хрустом свернул ей шею. Разобравшись с нападающими, вампир осторожно направился к чернеющему зеву насыпи, служившей этим тварям убежищем и, замерев у самого входа, внутренне содрогаясь, вновь потянул носом воздух. Затхлость, сырость, плесень, гниль, экскременты и... кровь. На мгновение, Ран похолодел от ужаса, но вскоре с облегчением осознал, что кровь не принадлежала Лизе. Ее запах, он бы не спутал ни с чем.
- Что бы тут не произошло, - наконец совладав со своим предательски охрипшим от волнения голосом, наконец произнес Ранамир, - Лиза осталась жива. Хотя, стоит все же в этом убедиться...
Он угрожающе навис над обездвиженной заклятием лохмушкой, и с неприязнью склонившись над страшным, плоским лицом, прочитав короткое заклинание, вгляделся той в глаза, доставая из памяти существа нужные ему образы.
Вот он увидел, как трое лохмушек осторожно подбираются к мирно спящим на лапнике, укрытым плащами фигурам, вот они выбирают наиболее массивный силуэт, и оглушают его подобранным неподалеку булыжником. В груди вампира что-то предательски дрогнуло, но увидев что жертвой лохмушек оказалась не Лиза а кочевница, Ран немного расслабился. Вот твари волокут бессознательную степнячку в свое логово, и бросив ее там, на куче полусгнившего тряпья и человеческих костей, выползают наружу. Ненужные воспоминания вампир решил пропустить и встрепенулся лишь тогда, когда на поляне, прямо из воздуха возникла до боли знакомая фигурка рыжеволосой девушки, неуверенно сжимающей в руке клинок. Лиза выглядела озадаченной и напуганной. Она явно не ожидала здесь оказаться, и теперь с удивлением осматривала местность. Светловолосая лохмушка, чьи воспоминания он сейчас читал, в это самое время пряталась за насыпью и жадно наблюдала за своей жертвой. Рядом с ней притихла пока еще не лишенная шерсти, лохмушка черного окраса. Из леса, к девушке подкрадывалась еще одна особь, та самая, которой Ран недавно свернул шею. Лиза тем временем осторожно приблизилась к насыпи, и поморщившись, зажала нос рукой. Да уж, вампир сам недавно испытал весь спектр ароматов исходящих из логова.