— А ну, чего с ним делать будем? — выкрикнул Гриднер. — А ну! А ну, решать надо!
— Решать! — донесся из толпы пронзительный выкрик, и сразу же подхватили в несколько голосов: — Решать! Ре-шать!
«Ах ты ж Хальдер твою мать, — подумал Джон — Ладно, все равно терять нечего…»
— Я все знаю, Майрон, — сказал он громко. — Завязывай про монстру трепаться. Не в ней дело.
Все затихли. Гриднер обернулся и внимательно посмотрел на Джона, взвешивая про себя какие-то соображения.
— Хрен с ним, ребята, — произнёс он вдруг. — Кончай его.
В следующий миг Репейник сделал с места сальто назад, пролетел головой вниз два ре, отделявшие его от поверхности омута, и ушел в воду. Уши залило водой, он ничего не видел и не слышал, только греб и греб, отчаянно стараясь уйти на глубину, туда, где не достанут пули и остроги. Вокруг была зеленая мгла, потом что-то темное и длинное пронеслось над плечом и ушло вглубь. «Вилы метнули», — понял Репейник. Донырнув до дна, он стал перебирать руками, как в детстве, когда соревновались, кто проплывет под водой дальше всех. Два десятка ре, думал сыщик. Лучше — больше. Потом вынырнуть
(воздух)
вынырнуть в стороне от людей и, пока те не опомнились, вскарабкаться на берег. Потом
(воздух!)
отстрелять барабан револьвера в толпу — патроны хорошие, намокнуть за пару минут не должны. Потом
(ВОЗДУХ!!)
броситься бежать и бежать, пока
(ВОЗДУХ!!!)
пока хватит
(ПОКА ХВАТИТ ВОЗДУХА!!!)
Цветные круги застили глаза. Больше Джон терпеть не мог. Оттолкнулся от илистого, вязкого дна, свечкой пошел вверх. Вынырнул с фырканьем, как морж. Из окружения вырваться ему удалось, толпа гомонила даже не в двадцати — в тридцати ре слева, и пока Джона никто не заметил. Но берег здесь был крутым и высоким. Кашляя и плюясь, Джон схватился за кусты, нависшие над водой, и принялся подтягиваться. Он успел мельком удивиться, что никто из деревенских не бежит к нему с вилами, и тут рванули заряды.
Шашки взорвались одновременно: сдетонировали друг от друга. Раздался чавкающий гром, посреди омута вспучилась зеленая гора с пенным навершием. Гора за доли секунды выросла, превратилась в чешуйчато блестящую стену, а потом стена с ревом понеслась на Репейника. Джон набрал воздуха в саднившие легкие, зажмурился и схватился за кусты что было сил. В следующий миг волна страшно ударила его, скрутила и потащила куда-то, мотая, как щенок тряпку. Кусты, за которые держался Джон, вырвало из земли. Потом его стало затягивать в омут, и Репейник замолотил руками. Кожу предплечья ожгло нечто грубое и твердое. «Дерево», — понял Джон и ухватился за это дерево руками и ногами. Волна выбила из сыщика дух, он не выдержал и вдохнул пену напополам с песком — словно кислоты набрал в легкие. Закашлялся. Вода отхлынула, Джон отпустил дерево и в изнеможении повалился на землю. Кашляя и протирая глаза, он огляделся.