Нормально.
Герцог отпустил гонца и улыбнулся. Хорошее настроение вновь возвращалось к нему.
-Докирр, ты слышишь? - потормошил он старика. - Хорошие новости!
И, обернувшись к ожидающему неподалеку гонцу с его личным гербом, многозначительно кивнул. Пора, мол. Парень вскочил на коня и тут же умчался. О сообщении гонец знал заранее. О его единственном на сегодня задании - передать шерифу, сидевшему в засаде, сигнал готовности, и вернутся с подтверждением обратно.
Герцог машинально потер руки. Похоже, лихорадка азарта не миновала и его. Все должно решиться в течении ближайшего часа.
А все-таки дураки эти охотники! Если даже тупица-Торвалли смог их околпачить… Они даже знали о месте предполагаемого сражения, сообща его выбрали! Огромная проплешина, точь-в-точь такая, как и эта поляна, где заблаговременно засел шериф со своей бригадой. Загоним его сюда, - решили они, - а там посмотрим, чей удар станет последним!
Уж герцог-то знал, чей. Охотники выдохлись, а команда Торвалли прекрасно отдохнула. Кроме того, она подготовлена не в пример лучше, и снабжена кое-каким козырем. Все шансы, необходимые для полной и окончательной победы.
Нужно отдать шерифу должное, - признал герцог. До такого не додумался никто. Все, кто возжелал грохнуть дракона, прошли регистрацию и теперь трещат в чаще хворостом. Личная команда, надо же! Если повезет, об этом даже никто не узнает. Просто гастролеры заехали…
Прежней паники не наблюдалось. Тем, кто поставил на Тиролла и Чангора, были известны способности этой парочки. Очевидно, они решили, что охотники выкинут какой-нибудь хитрый фортель. Например, явятся к месту убиения ящера раньше всех остальных, не дожидаясь, пока Зорваггано подвергнется окружению.
Ничего, даже если так. Как говаривал один знакомый герцога, на каждую хитрую гайку найдется свой болт с крутой резьбой…
-Ну че, поперли?
-Может, все-таки не стоит его убивать? - спросил Рагнар.
-Стоит, - сумрачно ответил Хёд. - Он жрал людей, и заслуживает смерти только поэтому.
-Ну и что? - не сдавался Рагнар. - Мы, люди, к примеру, убиваем свиней. Мы их едим. А драконы едят людей.
-Ладно, хрен с этой философией, - одернул его вожак. - Дракону так и так придется умереть. Как только он узнает, что детенышей нет, иного ему и не останется.
Так и было задумано. Самка отлучится, поскольку выводок не может оставаться столь долгое время без пищи, и Вчиха похитит маленьких драконов прямо из гнезда. Зорваггано придется умереть, и Рагнар знал это, когда голосовал за решение вывезти малышей за пределы герцогства. Дракон отдаст жизнь за свой выводок, как и желал. Но то, что произойдет на поляне в недалеком будущем, само по себе отнюдь не снимет угрозу с их жизней. Если бы не план, разработанный оборотнями вместе со степняками. На Востоке о них сумеют позаботиться…