Мы с Тимарилом уже сделали одну попытку — полгода назад. Все закончилось неудачей. Нашей силы недостаточно, чтобы пробить естественную защиту вашего мира — нам нужна ваша магия. Именно она позволит драконьему Зову прорваться наружу — дальше по Спирали Тиррэя.
Не в силах усидеть на месте, я вскочила и приблизилась к архимагу.
— Но почему вы не рассказали нам обо всем сразу? Мы тоже хотим помочь Иралсии!
— Я много думал об этом, и мне совестно за то, что мы подвергли вас таким испытаниям, — Рейнар развернулся ко мне и обнял меня за плечи. — Но не все такие, как ты, Ари! Не каждая невеста будет вызволять свою прямую соперницу из ловушки. Или помогать мальчишке, которого обижают сверстники Не все готовы пожертвовать своей жизнью во благо остальных, большинство с радостью уступит эту честь кому-нибудь еще. Мы придумали такие испытания, чтобы проявить ваш магический потенциал. И рука и сердце Владыки — куда более достойная награда, чем участие в смертельно опасном ритуале. Наши магии слабо совместимы Я даже не уверен, что у нас все получится! Но это наша единственная надежда на спасение.
— Но я же смогла дополнить твои заклинания! — возразила я. — Моя сила легко сплеталась м твоими нитями.
Архимаг грустно покачал головой:
— Ты взаимодействовала с магией в моей человеческой ипостаси. Энергетическая драконья сущность — наша истинная сила — не имеет ничего общего с ней. И я должен предупредить тебя: в этом случае будет больно.
Я испуганно вздохнула. Как же все сложно! Ритуал пугал меня до дрожи, но и отказаться от него — значит подписать обеим расам смертный приговор.
Закусив губу, я вдруг осознала, что Рейнар совсем близко. Я слышала, как колотится его сердце, чувствовала присущий только ему аромат хвои и железа.
— Вчера в беседке я действительно хотел рассказать тебе все, — мужчина шагнул еще ближе и притянул меня к себе. — Не успел, хотел разузнать больше про Эи Потому и поручил подготовку к испытанию Шэну. Случившееся с Мирандой — моя вина. Да и ты пережила немало неприятных минут. Я должен был защитить тебя.
— Ты же не мог знать, чем все обернется — возразила я. — Кстати, об Эи. Тебе удалось выяснить что-нибудь?
— Не совсем Лесные духи существовали и раньше, хотя обычно они имели обличие животных. И я не нашел упоминаний о том, чтобы они могли разговаривать. Но в остальном это вполне нормально для вашего мира.
— Я особенный, — приосанился друг. — А разговаривать я начал только из-за Ари. Она же постоянно болтала со мной! Пришлось отвечать.