Клария воинственно топнула ножкой.
— Я не пьяница!
Ангела вопросительно посмотрела на меня, но я равнодушно озирал стену здания факультета.
Клария заколебалась. За несколько секунд позора можно было избежать еще восемь дней работы привратником. И она тихо произнесла:
— Я больше не буду пьянствовать. Честно-пречестно!
Посмотрела на меня умоляюще. Я смягчился.
— Хорошо, баронесса. Можете не ходить на дежурство.
— А я? — обижено поинтересовалась пришедшая в себя Антуанетта.
Я воткнул в нее оловянный взгляд. Королева засмущалась.
— А вы, ваше королевское величество, будете совершенствовать свое правописание.
Королева обиделась и отвернулась. Ей на помощь решилась прийти ее подружка герцогиня Вольстанг. Но только она открыла рот, как я вспомнил о ее существовании:
— Герцогиня, вам не кажется, что после стирания гнусной надписи о моей светлости в том месте стена стала светлее?
— Ну... да... нет..., — поделилась со мной мыслью герцогиня.
— Мне приход на ум, что неплохо бы вам покрасить корпус.
— Мне самой? — ужаснулась девушка. Здание было большим... мягко говоря. Ближайшие годы у нее были бы заняты.
— Можете сами, — принялся рассуждать я, — а можете нанять подмастерьев. Мне кажется так будет легче. Впрочем, надо поторопить начальника службы контроля и благочестия университета, пусть, наконец, найдет святотатца.
Вольстанг побелела.
— Нет-нет, ваша светлость, — заторопилась она, — позвольте мне отблагодарить родной факультет.
— Если так... я со скучающим видом повернулся к ректору, ожидая, когда Ангела сочтет свои обязанности завершенными. Однако ректор не торопилась уйти. Дождавшись, пока я зайду в здание, она пошла вместе со мной.
— У меня к вам не совсем приятное сообщение, — сразу перешла она к делам насущным. — Поскольку вы недавно получили новые владения — герцогство Камприйское, а до этого совсем не правили, то император, согласно существующему обычаю, должен был назначить своего временного представителя для проверки положения в герцогстве. Это не знак недовольства, так делается всегда. Плохое в этом известие в том, что отцу пришлось назначить проверяющим своего дядю, — Ангела многозначительно посмотрела на меня, — женатого на тете нынешнего герцога Элиского.
Новость была... обычной. Ангела зря волновалась. Столкновение с герцогом у меня было уже запланировано, а, значит, придется сойтись в рукопашной и с его родственниками. Хорошо было бы, чтобы они нападали по одиночке.
— Не беспокойтесь, вашем императорское величество. А за предупреждение спасибо.
В ближайшие дни я убедился, что действительно должен был поблагодарить ректора. Герцог Стасонье — дядя императора — оказался порядочной свиньей. Мало того, что он наводнил герцогство шпионами — пришлось позаботиться, спрятать реальную информацию, так по приезде выяснилось, что он еще наполнен спесью, как свинья жиром. Пришлось его притормозить, дабы вел себя поскромнее.