Потом скажут: «Погиб от удара по голове собственной глупостью».
Двумя метеорами мы влетели на кухню. Я бешеным мячиком по довольно сложной траектории проскочил мимо привычных к такому зрелищу поваров, плит и разделочных столов, докатился до столика, где стоял поднос с готовыми пирожными, подхватил его и, развернувшись, выставил его перед собой.
Маликоса резко затормозила и автоматически встала в боевую стойку, держа перед собой огромный половник, неизвестно как оказавшийся в ее руках. Держала она его двумя руками как слегка изогнутый меч, предназначенный в основном для режущих ударов. Мне на секунду стало интересно – и что она этим черпаком будет резать? Правда, тем мечом можно и колоть, но уж черпалкой точно особо не кольнешь.
На десяток секунд все вокруг застыло, как на картинке. Маликоса смотрела то на меня, то на горку пирожных, а я даже дышать забыл. Но вот девушка медленно перетекла из боевой стойки в расслабленную, то есть выпрямилась, вытянулась, словно копье проглотила, вздернула подбородок – все в точности по этику: «Благородная дама разговаривает с простолюдином» – облила мою фигуру презрением, отбросила черпак, будто штандарт поверженного легиона, развернулась и пошла на выход, бросив мне:
– Следуйте за мной.
Я шел за девушкой и откровенно любовался ее фигурой. Как ей удалось совместить хищную пластичность воина с грацией профессиональной танцовщицы? Причем так, что воинскую подготовку могут видеть только настоящие мастера. Для всех прочих она обычная, немножко даже хрупкая, девушка. Хотя о чем это я? Отец учил ее не на тяжелого пехотинца, а на егеря-разведчика. То есть в подготовке девушки основной упор делался на гибкость, выносливость, точность и скорость. Задача ставится не разваливать противника молодецким ударом надвое, а вывести его из строя, чтобы не мог продолжать бой или преследовать. В идеале даже убивать не надо, достаточно нанести ему максимум повреждений организма за минимум времени. Такая подготовка не наращивает мышечную массу и не превращает в шкафа-силача, способного пальцами камни дробить, однако силу развивает тоже немалую.
Что касается танцев, так Маликосу и ее сестер с братьями, в обязательном порядке им учат. Да еще этикет. Правильно поклониться мало – надо сделать это изящно, иначе примут, в лучшем случае, за невоспитанную дворянку из такого захолустья, из которого даже медведи от скуки сбежали. То есть умения крайне важные для особ благородной крови. Это от нас, простолюдинов, никто не ждет ничего такого. Поклонился и ладно. Главное угол склонения головы, а не изящество движений.