— А ты-то чего застеснялся, тоже вроде не один ночевал? — поинтересовался Аринэль.
— Вот именно! Наслушаешься такого, потом стоит, как мачта! — ответил Шераон. — Ну и м-мать, не выспались нихрена!
— Ты слушай, чего с Дарианом случилось, — ухмыльнулся Аринэль. — Он просто сариэль!
* * *
Марка Тайфол. Около портала
Группа всадников выехала на берег реки и остановилась. Аринэль и Саманта смотрели на окрестности… И невольно перед их глазами вставала совсем другая картинка. Заваленное антами и почерневшее от их «крови» поле. Пересохший ров и обмелевшая река. Разрушенная стена замка. И выжженное пятно на поле напротив ворот.
Фыркали лошади, позвякивая сбруей. Ветер из степи рябил поверхность воды.
— А скоро мы вообще не узнаем это место, — негромко произнес Аринэль. — Река оденется в каменные набережные. Здесь поднимутся дома. Храм.
— Сегодня вы на редкость поэтичны, брат мой, — заметила Анти.
— А еще здесь будет учебный лагерь академии, — сказал Аринэль. — И купол для Атэёль. И будь я проклят, если это будет второй Даннеран.
Саманта покосилась на брата. Аринэль сейчас имел суровый вид, губы поджаты.
— А потом мы пойдем в степь, — заговорил Ари и посмотрел в небо. — И дойдем до южного берега. А когда это сделаем, развернемся и пройдем до восточного. А потом, если хватит жизни и до западного.
— Да, папа… то есть, Ари, — слегка иронично произнесла Саманта. — А теперь давай поедем в замок. А то ты еще больше впечатлишься и мы двинем в атаку прямо сейчас.
— Язва вы, госпожа Тайфол, — усмехнулся Аринэль. — Не даете мне блеснуть перед соратниками, для лучшей их мотивации.
— А это разве требуется? — спокойно поинтересовалась Анти. — По-моему, всё и так уже в порядке.
Она посмотрела на замок, на шпиль над особняком, где развевался синий флаг.
— Ладно, двинули, — сказал Ари. — Нас действительно, уже, наверное, заждались.
— Конечно, — усмехнулась Анти. — Потому что кое-кто сразу поехал по ба… в становище. Хоть бы ненадолго прежде заглянул.
— Я просто заопасался, что загляну надолго, — ответил Ари. — Вон сколько всего сделали. Как не заценить?
Саманта смерила Аринэля оценивающим взглядом.
— Ага, — произнесла она. — А ты в курсе, что у нас теперь водопровод есть? Причем и горячая вода тоже?
— Че, серьезно? — удивился Ари. — Ну, ант, это надо посмотреть!
— Это у нас что, по мужской линии передается? — слегка удивленно заметила Саманта.
* * *
Замок Тайфол. Часом позже
Трапезная впечатляла. Большая, светлая. Но в ней не было, по крайней мере пока, того официального налета, который четко ощущался не только во дворце Алестис, но даже в особняке Аассенов в Даннеране. Может потому, что разумные, которые здесь сидели, были одеты в простую одежду?