— Обнимаю свою девушку, — спокойно ответил Тайфол. — Нельзя?
— Да с чего это я стала твоей девушкой? — выпалила Юлиса…
Ощущая, что ее щеки начали гореть. Принцесса отвернулась в сторону, чтобы… Чтобы не смотреть в эти бесстыжие синие глаза!
— Юля, хочешь, можно и поиграть, — с теплом произнес Аринэль. — Но мы оба знаем, что друг другу нравимся.
— Да, я всю жизнь мечтала, чтобы какой-то неотесанный степняк меня полапал! — вызверилась девушка. — А ну-ка отпусти!
— Неа, — усмехнулся Тайфол.
Юлиса с вопросительным недоумением посмотрела на парня.
— И что дальше? — язвительно поинтересовалась она. — В степь потащишь? Как это у вас, степняков принято, да?
— Ты очень удивишься, когда узнаешь, кто кого на самом деле утаскивает, — сверкнул улыбкой Аринэль. — А можешь и не узнать, если в замке сидеть будешь.
И он, преодолевая сопротивление, притянул ее к себе (а Юлиса реально чуть не запаниковала, когда ее руки просто взяли и согнули! А она ведь не поддавалась!).
— Юля, — заговорил Аринэль, когда девушка оказалась очень-очень близко. — Забей на все. Просто прими себя. Это страшно, я знаю. Но ты, я уверен, справишься.
— Тайфол, — сквозь зубы произнесла Юлиса. — Что ты несешь вообще?
В этот момент Аринэль посмотрел в сторону.
— Прости, мне надо идти, — сказал он…
…Он прошел мимо. Юлиса же все смотрела прямо перед собой. Потом подняла руку и коснулась пальцами губ. И снова ощутила, как в груди нарастает волна гнева.
«Да что он себе позволяет!»
И это всего лишь поцелуй! Ну и что?! И что это за «Юля»?! Юли тогда уж!
* * *
11-й день зимы. Деревня Каморай. Раннее утро
Доказательство того, что он поступил не просто правильно, а единственно правильно, приехало к Нардину вчера вечером. Два десятка суровых эльфов и эльфиек, на своих белых лошадях, прибыли со стороны Оруиса. На правых руках у каждого зеленая четырехконечная звезда, а здесь многие знали, что это такое. Во главе была высокая эльфийка, причем одетая на имперский манер. Справа на груди у нее имелся герб. Серебристое геральдическое Древо (знак вообще всего Эло) на черном фоне. Между завитушек-ветвей Древа полукругом пять звезд. И одна большая звезда, такая, какую носят на гербах имперские одаренные, над древом.
Не надо быть гением, чтобы понять, куда направляется столь сильный отряд лесных. Здесь одна дорога, да и в последнее время марка Тайфол стала очень популярным местом…
…Утром Нардин смотрел на двор, где лилась мелодичная эльфийская речь и морщил лоб. А морщил он его потому, что размышлял, где поставить новый постоялый двор. И что делать потом. Заняться им самому или остаться здесь, а туда определить старшего сына? Зять старшей дочери еще имелся, но тот столяр отличный, а вот командир просто никакой…