Грестос перевела дух, после такого длинного монолога.
— Позволю себе заметить, — неспешно заговорил самый старший из всех присутствующих Аммар Аассен. — Что последнее необходимо сделать в первую очередь. Я бы даже сказал, что налоги можно не снижать, а привлечь как можно больше одаренных к решению этой проблемы. Налоги — это хорошо. Но внимание, к каждому разумному, вот что надо продемонстрировать. Для земледельца, для ремесленника, налоги — это цифры и бумаги. То есть что-то далекое. А вот здоровье близких — это важное и насущное. Я вчера читал проект по бесплатному целительству. Надо направить деньги туда. Чтобы в каждую деревню, где никогда не видели не то, что целителя, а вообще одаренного, приехал разумный из далекой столицы. Дайнарэ, налей мне воды, отвык я так долго говорить.
Дайнарэ без слов приподнялась и взяв графин с водой и один из стаканов, села обратно. И пока глава рода Аассен пил, все почтительно молчали.
— Представьте, вы живете всю жизнь в одном месте, — продолжил Аммар, после того, как смочил горло. — Ваши предки жили здесь же. И тут приезжают разумные, которые начинают осматривать ваших детей, жен, стариков. Бесплатно. Потому что Империя берет с них налоги. С целителем приезжает квестор, который проверяет, все ли правильно ты платишь? Не зажимаешь ли? Не переплачиваешь? Приезжает агент с вигилами. Приезжает плантор, проверить земли, животных. На земле люди простые. Уважают силу, а не бумаги. Империя должна показать свою силу. Да и по поводу временного призыва. Если сделать это весной, особенно севернее столицы, то вы попросту никого не сможете забрать. Сеять надо, а вы рабочие руки забираете. При этом не показав свою силу. Тайдерис пока отступили и в этом нет острой необходимости. Надо использовать эту передышку.
— Да, мы тоже думали насчет осени, после уборки урожая, — кивнул Хагер.
— А весной и летом надо завоевать авторитет, — спокойно сказал старший Аассен. — Можно сказать, что эта та же тактика, которую использовал Деннар. С одаренными. Только теперь удар надо направить на улучшение жизни…
* * *
13-й день зимы. Графство Эйхол. Арантон. Пристань замка Аванти. Около полудня
Колесник Деннара Вестфолена ловко и даже можно сказать изящно притерся к пристани. В ответ работники пристани так опустили трап, что он одновременно быстро опустился, но лег на палубу колесника с легким деликатным стуком.
На пристани, кроме воинов и слуг (нет, тут особо охраны не требовалось, но что теперь, надо расслаблять всех?) стояли пять разумных. Герцог Аванти с женами и граф Аванти с женой. Одной. Впрочем, сам Деннар тоже путешествовал сейчас с одной. Самой младшей. Аматой (не будет иронизировать над бывшим величеством, все же королям редко удается жениться по взаимным чувствам).