– А муж?
– Ты знаешь, трех лет не прошло, как она овдовела. Сначала-то она просто жила, без регистрации, даже без паспорта, мальки и те в школу не ходили, мы им учебники таскали и тетрадки, чтобы не засветиться нигде, а потом муж окончательно ударился в водку, пытался ее найти, но леса у нас – куда там! Пропал человек, как в воду канул. Водка, как известно, не вода. Выпить можно много, но последствия куда как печальнее.
– Ясно.
– Допился он до смерти, вдова возникла из небытия, предъявила документы, забрала, что осталось – и опять на заимку. Какие там шубы-колечки, там такая любовь… нахлебалась от богатства, на сто лет вперед хватило.
– Не так уж и плохо все закончилось.
– Разное бывало. Кого и в лесу находили, кого по психушкам вытаскивали, кого отправляли за границу – вот деньги, живи там, дорогая, только под ногами не путайся, этим, пожалуй что, больше всех повезло. И без детей оставались, и избиения терпели… да много чего. Это вот самое лучшее, что было, а так и дед наслушался, и я насмотрелась.
– Да, дети милиции с детства видели изнанку жизни.
– Я не жалуюсь, меня это устраивает. Ты уж поверь, это здорово.
– Разве?
– Иллюзий не питаешь, ни на что не надеешься, рассчитываешь только на себя, и ты знаешь – помогает.
– Неужели никогда не хотелось, чтобы кто-то поддержал?
– Хотелось, – не стала врать Ирина. – Но раз обжегшись на молоке…
– Так всю жизнь на воду и продуешь?
– Хотя бы часть жизни, – улыбнулась Ирина.
– Главное – не слишком большую, – подвел итог Кирилл и остановил машину. – Вылезай, приехали.
* * *
Место было чудесным.
Громадные сосны – и тут же поляна на берегу реки. Небольшая, как раз пару палаток поставить. И речка чудесная, чистая, широкая, с песчаным дном, с поляны видно. И ручеек стекает…
– Ключ?
– Да, там, повыше он выбивается.
– Прелесть какая!
Ирина выскочила из машины и принялась оглядываться.
Речка с лилиями, вообще замечательно. И рыбацкие мостки есть, кто-то сколотил, и место для костра кирпичом обложено, и даже куча хвороста собрана… Кирилл?
– Мы сюда частенько приезжаем. Жить здесь неудобно, сама видишь, заречье, и река разливается, будешь потом у себя в погребе с удочкой сидеть, и не проедешь по весне-осени, а место все равно чудесное. Из тех, что за душу держат.
Ирина кивнула.
– Потрясающее!
– Поможешь?
В сторону Ирины подпихнули несколько сумок.
– Пошурши тут с продуктами? Там скатерть, что разложить, что нанизать… шашлык на шампур насадишь?
– Запросто.
– Давай. Я сейчас палатку установлю и костром займусь.
– А Михаил где?
– Скоро подъедут.
Ирина кивнула и занялась делом. Расстелила походную скатерть, что-то нарезала, что-то разложила по тарелкам, сервировала стол, благо, походный набор был в чемоданчике. Несколько стульев системы трубки и тряпки, такой же походный столик, где-то метр на метр, посуда…