Я должна, должна это сделать! Смелее, Ри! Ты будешь свободной! Больше никто не посмеет тебя удержать!
Я взялась за рукоятку ножа второй рукой и надавила. Кончик ножа проткнул кожу, по шее Скайгарда потекла струйка крови, смешиваясь с кровью, что текла из других ран. Снег на выступе, где кипела битва, весь был окрашен алым.
Скай набрал воздуха в грудь, закрыл глаза и откинул голову назад, обнажая горло. Он готовился умереть достойно, без мольбы и криков.
Мои руки дрожали, вцепившись в нож. Я уговаривала себя. Умоляла себя. Проклинала себя за слабость. Но не могла пересилить и убить. Момент был упущен…
Я отбросила нож, обхватила колени руками и разрыдалась.
Не знаю, сколько это длилось. Может быть, вечность, может быть, минуту. Я потеряла счет времени. Он все равно умрет, глупый дракон. Разве можно оправиться от таких ран? На них даже смотреть страшно!
Между тем разыгралась непогода. Безобидный туман превратился в пургу, все окутала белая мгла, ветер выл и рвал с камней поземку. Казалось, мы вдвоем на острове посреди океана. Ветер не касался меня, но холод все равно проник под одежду.
Надо отодвинуть от края эту проклятую ящерицу, чтобы не рухнул вниз раньше времени. Пусть умирает спокойно. Я расстелила на камнях накидку, перекатила на нее тяжелое тело, ухватила за края и потихоньку, отдыхая каждую минуту, оттащила от края. Без накидки стало еще холоднее.
– Проклятая ты лягушка летучая, – сказала я Скайгарду.
Сжалась в комочек, обхватила себя руками. Вокруг бесновался и выл снежный океан, засыпая нас белой крошкой. Я каждую секунду ждала, что Скайгард умрет, но снежинки, падающие ему на лицо, продолжали таять от жара.
Потом я заметила, что кровь перестала течь из его ран. К этому времени я совсем закоченела и понимала, что сама едва ли протяну дольше Скайгарда. Спустя некоторое время я увидела, что мелкие раны покрываются рубцами. Как же быстро восстанавливаются эти змеюки! Глубокие раны, правда, выглядели по-прежнему жутко.
Скайгард пошевелился и открыл глаза. Нашел меня взглядом.
Мне нужно бежать. Еще немного, и он сможет до меня добраться. Я упустила один шанс и не должна упускать последний. Я поднялась на дрожащих ногах, вглядываясь во мглу. Куда бежать? Ничего не видно…
Скайгард выпростал руки, сжал кулаки, точно собираясь с силами. Развернулись, раскинулись в обе стороны крылья. Израненный, но живой дракон медленно поднялся на ноги.
Все. Это конец. За то, что я пыталась сделать, он просто растерзает меня на месте!
Скайгард развернул крылья и вдруг укрыл меня ими, заслонив от холода и ветра. Внутри, точно в палатке, было тепло и уютно. А потом он лег, тяжело дыша, и закрыл глаза.