– Мы придем в условленное место и время! – услышали мы.
Вот этого я, честно, не ожидала. Все произошедшее было просто забавой? Игрой? Даже Скайгард выглядел растерянным. Или, поймай они нас, все обернулось бы совсем иначе? Теперь мы этого никогда не узнаем.
– Как его снять? – крикнул Скай, просунув под ошейник руку.
Я заметила на его шее следы, будто все это время он не один раз пытался сорвать ошейник.
Тарк выкрикнул что-то на гортанном наречии, застежка ошейника лопнула, и Скай в сердцах швырнул его в лицо повелителю троллей. Тот, смеясь, перехватил артефакт на лету.
– Забирай свою нерри, мальчик.
А потом тролли медленно отступили во тьму, растворились в ней.
– Нерри? – повторила я незнакомое слово. – Что это значит?
Скай не ответил, сделав вид, будто не услышал, и поспешил заняться раной на моей ноге.
Скайгард расстелил одеяло – удивительно, но даже в этой неразберихе рюкзак оставался при нем, – уложил меня, достал бинты, которые предназначались ему самому, а в итоге пригодились мне. Туго перевязал рану прямо поверх брюк.
– Отдохни немного, Ри…
– Так что же все-таки означает это слово? – не сдавалась я.
– Эта шайка глупцов воображает, будто знают улосс, – ответил Скай, глядя поверх меня на склон горы. – Они даже произносят его неправильно.
Взгляд его темных глаз скользнул ко мне. За то короткое время, что мы вместе, я какого только выражения не видела в его взгляде: Скай в бешенстве, Скай злится, Скай иронизирует, Скай недоволен. Но сейчас это был теплый, ласкающий взгляд, как тогда, в пещере русалок, и я снова растерялась.
– Неари, – сказал он.
Слово драконьего языка ни с чем не перепутать – в крови заиграли пузырьки, словно в бокале игристого вина.
– Так что это значит? – беззвучно шевельнулись мои губы.
Скай улыбнулся и ничего не ответил. Упрямый, как всегда. И троллей продолжает называть глупцами, хотя они вовсе не так глупы, как кажутся.
– Что действительно было глупо, так это повестись на слова Тарка. Именно этим ты и показал свою слабость. А надеть ошейник и лишить себя второй ипостаси – просто верх безрассудства… – сказала я то, что давно вертелось на языке, и готовилась увидеть, как его лицо заледенеет, станет отстраненным и пустым.
– Да, – ответил Скай.
Такое короткое слово, а я мгновенно угадала, как сильно он унижен и винит себя за ошибки. Уверена, мой гордый дракон еще ни разу не чувствовал себя таким сломленным. Не понимая, что делаю, я схватила его за руку.
– Скай, да и я не лучше! Надо было держать язык за зубами, ты ведь предупреждал… Но, Скай, именно ошибки и делают нас сильнее. Все ошибаются!