На скальном выступе, выпирающем над пропастью, продолжали биться двое. Я видела, что оба изранены и обессилены. Но выверна сейчас находилась сверху – распластавшись на теле стального дракона, она рвала его зубами.
Нет, это не твоя добыча! Сегодня он принадлежит мне!
По-прежнему не понимая, что делаю, я нащупала в кармане нож. Небольшой кухонный нож, длиной не больше десяти сантиметров. Я стояла чуть выше на скале и, оттолкнувшись изо всех сил, прыгнула прямо на спину крылатой черной твари.
Ударилась о кожистые упругие крылья, почувствовала, что соскальзываю, не могу зацепиться за гладкую шкуру, и со всего маха воткнула нож под крыло выверны. Та заклекотала, завертела головой, пытаясь сбросить меня. Я увидела гладкие позвонки, перекатывающиеся под кожей. Вынула нож и воткнула снова, целясь между ними. Раздался мерзкий хруст ломающейся кости. Выверна издала такой пронзительный вопль, что заломило уши. Ее голова бессильно повисла, и тварь, потеряв равновесие, перевалилась за край выступа.
Я едва успела спрыгнуть. Упала ничком на снег и несколько секунд лежала оглушенная.
Что с тобой, Ри? Где та маленькая домашняя девочка? Или отчаяние кого угодно может довести до бешенства, так что даже крошечная мышка, загнанная в угол, будет биться до последнего?
Не поднимая головы, я втянула губами немного снега – в горле пересохло, голова кружилась, я боялась, что вот-вот потеряю сознание. А мне понадобится ясная голова.
Встала на колени, а потом, пошатываясь, на ноги. В руке я сжимала окровавленный нож.
Скайгард лежал на краю выступа, почти свесившись в пропасть. Он пытался вернуть человеческую ипостась, но это удалось ему только наполовину. Его тело покрывала чешуя стального цвета, лишь лицо оставалось полностью человеческим. На груди, руках и ногах кровоточили глубокие раны и порезы. Он силился поднять голову, но не мог.
Медленно-медленно я подошла и опустилась рядом.
В глазах Скайгарда я видела растерянность и неверие в то, что это действительно с ним происходит. Только что он парил в небесах – сильный, молодой и могучий, а теперь валяется на камнях, исковерканный и едва живой.
На губах у него запеклась кровь. Он шевельнул ими, точно пытался что-то сказать. «Уйди»? Или «Прости»?
Я наклонилась и приставила кончик ножа к его горлу, туда, где сходились ключицы и билась вена. Я видела, как ходит под кожей его кадык. Скайгард не отводил от меня взгляда. И я отчетливо понимала, что ему страшно.
– Ну как? – процедила я сквозь зубы. – Тебе нравится ощущать себя беспомощным? Я могу сделать с тобой все, что захочу. Как ты сделал. Я могу убить тебя. Как ты хотел убить меня.