Иоанн улыбнулся.
– Ты стоишь своего веса золотом для меня, Фиц-Урс. Прекрасное предложение. Теперь мне стало намного лучше. Что ж, так как этот безымянный рыцарь предоставил мне возможность отдать феод Де Брейси и таким образом укрепить нашу связь, будет правильным оказать ему почести в Эшби. Позаботься, чтобы он пришел. Не терпится увидеть его лицо. Да, и позови также этих саксонских мужланов, Седрика и Ательстана, раз уж они его так любят. Думаю, мы немного с ними поиграем, а заодно насладимся обществом прекрасной Ровены.
Лукас принял приглашение принца Иоанна. Было бы нецелесообразно ему отказать. Он чувствовал себя усталым и разбитым, но он уже пропустил один королевский банкет; пропустить этот означало нанести принцу оскорбление. К тому же это был подходящий момент утвердиться в его новой личности. Замок Эшби был собственностью Роджера де Куинси, графа Винчестера. Пока Куинси пропадал в крестовых походах, Иоанн использовал Эшби для собственных целей. Когда отсутствующие крестоносцы вернутся в свои владения, они найдут их конфискованными братом короля, который значительно укрепил свои позиции. Будет интересно взглянуть, как его прибытие повлияет на банкет.
Он знал, что земли Айвенго были переданы Фронт-де-Бефу. Теперь Иоанн явно намеревался передать вотчину другому подхалиму. Что он будет делать, когда Айвенго появится, чтобы заявить о своих правах? И, что важнее, что сделал бы в этой ситуации сам Айвенго? Лукас понимал, что его собственное положение становится несколько шатким. Эшби был ключом. Что бы не случилось, он был уверен, что это случится в Эшби.
Когда он подошел к своей палатке, Хукера нигде не было видно. Если повезет, подумал Лукас, то он раздобудет что-нибудь поесть. Он умирал от голода. Уставший и голодный, Лукас вошел в шатер.
Хукер лежал на земле лицом вниз. На деревянной кровати восседал черный рыцарь без шлема. Он улыбался.
– Король берет пешку, мистер Прист, – произнес он. – Ваш ход.
Пока Лукас нащупывал рукоять меча, черный рыцарь хихикнул и растворился в воздухе.
Лукас наклонился, чтобы осмотреть тело Хукера, когда услышал, как кто-то вошел в шатер и резко вдохнул. Проклиная себя за то, что его застали врасплох, он развернулся, ожидая нападения. Вместо этого он увидел Финна Дилейни и Бобби Джонсона. И капрала Хукера.
– Хукер!
Тот вдох сделал Хукер. Он стоял и смотрел свое мертвое тело остекленевшим взглядом. Его задушили проволокой из моноволокна, которая очень глубоко врезалась ему в горло.
– Иисусе, – прошептал Дилейни.
После того, как прошел первоначальный шок, Лукас понял. Что-то как-то пошло неправильно впереди. Ирвин узнал, кто они такие. Может, он знал с самого начала, где бы во времени это начало не находилось. Теперь он игрался с ними, и это была скверная игра. Где-то в не столь отдаленном будущем Ирвин убил Хукера, потом перенес его тело в прошлое/их настоящее, чтобы подразнить их знанием того, что он обо всем знает, и что они обречены на определенное будущее.