И все же дракон с настойчивостью пробирался вперед, и довольно быстро. Он не мог развернуть крылья, но передвигался стремительно. Эвора пока не было слышно, но это вовсе не радовало: едва ли он отступился, скорее, отправился за подмогой.
Лорд Ньорд зашел в тупик. Я зажмурилась – просто не могла это видеть. Здесь даже не развернуться, чтобы дать бой. Каким бы ни был план свекра, он провалился.
Однако дракон, кажется, вовсе не собирался сдаваться. Он ринулся вперед, прямо на стену, ударился об нее широкой грудью. Меня подбросило на спине, так что я едва удержалась.
– Что вы делаете?!
Дракон фыркнул, словно хотел сказать: «Не мешай!» Я еще крепче ухватилась за гребень. Ладно! Хорошо! Буду надеяться, он знает, что делает.
Лорд отходил и снова бросался на стену, пока я не услышала треск. Неужели он знал, что здесь у стены слабое место? Разлом становился все шире, пока дракон не смог высунуть голову, а следом и мощные плечи, окончательно разрушившие каменную кладку. И вот дракон со мной на спине камнем упал в пропасть.
Скорее, скорее! До Тишши недалеко! Я ерзала от нетерпения, кусая губы. Над нашими головами послышалось рычание, которое я не могла уже ни с чем перепутать: химеры догоняли.
– Они над нами! – закричала я, будто лорд и так этого не понял.
Задрала голову, борясь с подступающей к горлу тошнотой, и заорала от страха. Их было больше десяти. И это, наверное, только те, кто первыми откликнулись на зов своего господина. Нам ни за что не успеть.
Я почувствовала, как напряглись подо мной мышцы дракона, точно тот весь собрался для решающего боя, но долго он не сможет противостоять химерам в воздухе, да еще со мной на спине. Земля стремительно приближалась, но все еще была далеко. Так далеко…
Лорд Ньорд резко дернул вправо, так что я едва не свалилась. Я и так держалась чудом, борясь с порывами ветра, которые без Заклинателя норовили выдернуть меня со спины дракона и бросить на камни. Кажется, лорд что-то придумал. Но что?
Вдруг над головой оказался каменный свод. Я даже не поняла, как мы очутились в этой пещерке на склоне горы. Вход был таким узким, что дракону пришлось сложить крылья, ныряя в узкий лаз. Я кубарем полетела на землю.
Тяжело дыша, поднялась на ноги и огляделась. Круглый грот, из которого наружу вел только один выход, – тот, через который мы попали сюда. Старший лорд стоял напротив него, расправив крылья, ожидая врагов. Он казался сейчас таким могущественным, таким великолепным. Блики солнца, попадая на чешую цвета темной стали, блистали и искрились.
Мгновение замерло. Я знаю, оно навсегда останется в моей памяти. Каменные своды над головой, круг света и могучая крылатая фигура, застывшая в ожидании неминуемой бури…