Стремительный карьерный взлет В. С. Абакумова современники и исследователи объясняют по-разному. По мнению бывшего начальника ГРУ ВС СССР генерала армии П. И. Ивашутина, выбор кандидатуры министра определился тем обстоятельством, что в годы войны «…практические результаты деятельности Смерша оказались выше, чем у НКГБ».
* * *
Но все по порядку… Вернемся к Александру Ивановичу Козлову.
Май 1945 года Александр Козлов встретил в немецком городе Бисмарк, куда переместился почти весь преподавательский состав «Сатурна». Большинство немцев-преподавателей из разведшколы разбежались, как крысы с тонущего корабля. У каждого бывшего абверовца в разваленной стране имелись варианты, где приютится через родственников и знакомых. Гауптману «Меньшикову» не к кому здесь было ехать. Александр с женой Галей ждали гостеприимной Родины.
Именно в этом германском городе он вместе с супругой оказался в американском лагере для военнопленных. Когда разбредался «Сатурн», Галина прихватила с собой кое-какие материалы по школе и фотографии, спрятав их в тайник двойного дна чемодана. Ох, как они пригодились супругу в Москве, но об этом чуть ниже.
Обесцененные и компрометирующие теперь награды Третьего рейха — Железный крест и другие побрякушки — Александр зашвырнул в один из встреченных на пути прудов.
Он понял, что надо не ждать у моря погоды, а действовать — только смелым людям помогает судьба. Рассуждал он примерно так:
«Я в плену у союзников. Надо разумно представиться, чтобы выскочить из цепких объятий янки, которые сами себе на уме».
Но как объяснить, что он в немецкой форме и не говорит по-немецки, зато прекрасно изъясняется по-русски. И он с лету придумал легенду…
— Кто ви, эсли ни немец? — спросил американец на ломаном русском языке.
— Я русский офицер. Военный разведчик. 2 месяца назад был заброшен с группой наших воинов в тыл отступающего вермахта для выполнения специального задания.
— Какого?
— Против немцев…
— Конкретнее можете пояснить?
— Об этом я могу сказать только нашему начальству.
Он попросил коменданта лагеря предоставить ему возможность встретиться с советским командованием.
Волынка тянулась несколько дней, что вылилось потом на родине в смутные подозрения.
Примерно через неделю его с женой и с другими советскими гражданами отправили в Париж и передали в советскую военную миссию во Франции при штабах союзных войск, которую возглавлял генерал-майор артиллерии Иван Алексеевич Суслопаров. После представления генералу Козлов обратился к нему с неожиданной просьбой.
— Товарищ генерал, у меня есть важное сообщение для Смерша.