— Кто старший? — спросил Козлов.
— Я… Иван Невский, — ответил незнакомец, скрывающийся за густым кустарником.
— Значит, мы вместе с вами, — обрадовался один из козловцев.
— Конечно, вместе будем бить врага, — опять ответил из засады тот, кто назвался Иваном Невским. После этого в сторону изможденных партизан стали выходить люди, облаченные в обмундирование красноармейцев с автоматами ППШ и отечественными винтовками. На груди у некоторых поблескивали советские ордена и медали.
А дальше события разворачивались не по сценарию, запланированному Александром Ивановичем. «Партизаны» из засады оказались, как говорилось выше, карателями. При помощи провокаторов, представлявших себя «народными мстителями», Александр Иванович был сразу же оглушен ударом увесистого приклада автомата ППШ. Когда очнулся — оказался на носилках. Он сразу задал себе вопрос: «Где Галя?» Она шла рядом. Впереди он увидел спины своих боевых товарищей. Когда включилось сознание, он заставил себя силой воли подняться с носилок. Он пошел пешком рядом со своими боевыми товарищами.
Именно таким образом группу Козлова удалось мгновенно разоружить и захватить в плен…
Так все 12 партизан попали в один из лагерей для военнопленных под Вязьмой. Там они рассказали своему командиру, что когда от удара прикладом он упал, пролежав некоторое время в забытьи, к нему подбежала жена. Ее словно током ударило. Она почувствовала страдания Александра. Супруга, накрыв его своим телом, дико закричала: «Не трогайте моего мужа!»
В голосе ее были и слезы, и испуг, того и гляди нервный припадок мог случиться. Она заплакала сама, торопливо смахивая быстрые слезинки, которые побежали по щекам.
Нельзя исключать того, что этот крик отчаяния женщины и спас Александра от дальнейшей расправы карателем. Его могли расстрелять на месте…
Именно так партизанская эпопея Александра Ивановича Козлова закончилась, началась прелюдия умной и смелой борьбы за выживание в конкретно сложившейся обстановке. Он понимал — на войне выживают два типа людей: сильные и трусливые. Храбрецы же обречены на смерть.
Такие люди обычно бывают до поры малозаметными, пока не пробьет их звездный час. Он считал себя первым из двух типов, который должен, нет — обязан был приспособиться к изменившейся обстановке и продолжить борьбу с заклятым врагом. Поэтому он отбросил понятие «выживание», а принял идею — «жить во имя борьбы»…
Он рассуждал, нет — философствовал:
«Погибнуть — это просто, выстоять — сложнее. Жизнь наша — следствие наших мыслей и больше ничего. Если человек говорит и действует с доброй мыслью — радость следует за ним как тень, никогда не покидающая. Жизнь нашу изменяет не случайность. Она в нас самих, она ждет внешнего повода для выражения конкретным и логически выверенным действием. План действия должен быть нарисован быстро и на перспективу. Трудности человек преодолевает поступком или серией таких явлений. Мысль сейчас должна работать, как найти лучший способ или повод сделать добро себе, Гале и Родине»