Так он, во всяком случае, начал считать сразу после поражения под Москвой, но удивительно упрямо действовал наперекор чужой выверенной логике, надеясь исключительно на свое мистическое Провидение.
Изучая прошлое Германии, Гитлер должен был знать меткое высказывание официального историографа Пруссии Леопольда фон Ранке о судьбах стран и правителей. Он говорил: «То, что губит людей и государства, это не слепота, не незнание. Не так уж долго остаются они в неведении относительно того, куда приведет их начатый путь. Но есть в них поддерживаемый самой их природой, усиливаемый привычкой позыв, которому они не сопротивляются, который тащит их вперед, пока есть еще у них остаток сил. Божественен тот, кто сам усмиряет себя. Большинство же видит свою гибель, но погружается в нее».
Фюрер свирепел и проявлял изуверскую жестокость и к врагу, и к своим подчиненным, которые являлись носителями иных идей и планов, не всегда глупых и обреченных. Это и были основательные причины, ибо она — жестокость — явилась последним прибежищем его рушащейся власти.
В 1944 году Гитлер уже видел свою гибель, но не показывал вида, что и он, и страна обречены быть уничтоженными в ходе войны. Он погружал Третий рейх и одурманенный нацистской пропагандой народ в пучину смертельной опасности…
А в это время подпевала и шептун фюрера фельдмаршал Вильгельм Кейтель или, как его называли коллеги, «Лакейтель» утверждал, что Третий рейх все рано одолеет Красную армию и сделать «такое может только гений!». Конечно же, он намекал на своего сюзерена — Гитлера. А тот упивался величием через возвеличивание подчиненными.
* * *
В конце беседы Фурман стал успокаивать своего агента «Меньшикова»:
— Действуйте смело, документы у вас хорошие. По прибытию на место посмотрите, нет ли чего подозрительного. Назовите пароль и передайте чемодан. Своих документов не показывайте. Если будут приглашать выпить или закусить, не соглашайтесь, а сразу следуйте обратно.
— Ясно, — ответил Козлов…
Дальше он приказал «Меньшикову» в десятидневный срок возвратиться на немецкую сторону, назвав при первой встрече с немецкими военнослужащими пароль «Штаб-Смоленск» и попросив их отвести его в штаб любой части вермахта.
После всякого рода инструктажей и экипировки нового агента немецкой военной разведки доставили на полевой аэродром. Было 21 июня 1943 года. Стояла светлая ночь, начавшаяся с сумерек после недавно упавшего за лесом солнца. Первые полчаса после захода дневного светила часть горизонта еще слабо светилась, но небо уже становилось не голубым, а темно-синим. Казалось, землю освещают только мириады звезд, висящих на небосклоне. Чем темнее — тем больше их стало видно.