* * *
Командир 323-й стрелковой дивизии, входившей в состав 10-й армии, генерал-майор Иван Алексеевич Гарцев приказал своему начальнику штаба «пожалеть» коней, носивших в седлах лихих наездников и тягавших пушки с зарядными ящиками.
— Дай команду, Георгий Николаевич, 86-му, чтобы он определил на выпас лошадей. Они измучились переходом. Пусть пощиплют спокойно, без упряжи, травку. Смотри, у реки вон какой луг нетронутый. Такого удовольствия может на этой неделе не быть. Скоро снова наденем на коней сбрую — пойдем вперед сами, а им тянуть тонны поклажи…
Ранним утром 22 июня 1943 года группа красноармейцев 1086-го кавалерийского полка 323-й стрелковой дивизии, охранявшая пасущихся лошадей недалеко от деревни Высокое Павшинского района Тульской области, вдруг услышала в густом кустарнике лещины какие-то подозрительные шорохи.
— Стой, кто идет? — крикнул солдат, снимая с плеча винтовку. К нему подошли еще двое солдат, греющихся до этого у небольшого костерка. Щелкнул затвор. Боец дослал патрон в патронник.
— Свои! — последовал ответ выходящего из орешника командира.
На небольшой поляне появился высокий, ладный, с бесстрашным взглядом серых, пытливых глаз молодой пехотный офицер в расстегнутой нараспашку шинели с капитанскими погонами, которые были введены в самый разгар войны — в январе 1943 года. На груди красовался знак «Гвардия».
Подойдя к солдату с кнутом, он представился:
— Капитан Раевский из разведотдела штаба дивизии. Что за часть?
— А вы откуда? — задал встречный вопрос один из подошедших пожилых бойцов.
— Мы только недавно прибыли и будем стоять рядом…
А потом он приказал солдату немедленно вызвать к нему командира. Скоро подошел заспанный ротный, который находился здесь, на лугу, вместе с солдатами. Он отдыхал на прогретой дневным светилом уже вчера земле, застеленной плащ-накидкой.
— Какой вопрос? Че вы хотите? — протирая глаза, спрашивал командир.
— Свяжите меня со штабом полка, — настойчиво потребовал Раевский.
Через полчаса он уже разговаривал с начальником штаба части майором Ивановым в полевой палатке.
— Приятно видеть гвардейца, — радостно воскликнул начштаба. — Слушаю вас.
— Я с той стороны. Мне крайне необходимо связаться с представителем контрразведки Смерш, — спокойно вещал Александр.
— Подождите, подождите, с какой — той — стороны? — опешил майор.
— С какой такой стороны? С немецкой! — спокойно ответил на вопрос Раевский.
Майор переменился в лице. А потом, спохватившись, приказал солдату, охранявшему вход в палатку:
— Арестовать гаденыша!!!
Раевского раздели, обыскали. Нашли пустой — не заряженный пистолет.