Феликса он никогда профаном не считал. Он даже уважал его за ум, напористость в достижении поставленной цели и умение на допросах добиваться откровенных признаний у слушателей школы. С ним надо было соревноваться, чтобы обмануть его, а это значит — победить.
— Скажите, кто с вами разговаривал в НКВД? — неожиданно, буквально выстрелил провокационным вопросом немец в Козлова. А потом, не дождавшись ответа, продолжил:
— Что вы им говорили? Когда вас чекисты сцапали? — прищурился подполковник, и довольная усмешка тронула уста абверовца.
«Э, гер немец, неужели ты такой наивный. Не похоже. Тогда зачем так грубо? — мгновенно среагировал про себя Козлов. — А может, меня кто-то выдал? Нет, не может быть!»
Сердце у Александра бешено стало колотиться, и ему было страшно, даже сидя ноги стали ватными. Но он взял себя в руки и был готов стоять на смерть в эти мгновения, играя в смертельную игру с Феликсом.
— Ну что же, на эти ваши вопросы я откровенно скажу — НЕТ, — твердо ответил «Меньшиков». — Если не верите мне, у вас есть много способов избавиться от меня.
— Ну не надо обижаться. Вы нужны мне здесь.
— Я не в обиде, а исхожу из реалий того, как я выполнял и выполнил ваше задание.
— Ладно, расскажите подробнее всю вашу одиссею, подготовленную нами и выполненную вами, — Герлитц опять прищурил маленькие поросячьи глазки.
После вразумительного ответа русского немец попросил еще несколько раз повторить сказанное. Когда и где он приземлился, каким маршрутом и на каком транспорте добрался до места назначения — деревни Малаховки.
Попросил подробно рассказать, как передавал посылку агенту-радисту, обрисовать его внешность, что видел на пути возвращения, какие цены на продукты в Москве, где и как переходил линию фронта и т. д. и т. п.
В большой тетради в клеточку, лежавшей перед ним, он периодически делал какие-то короткие заметки, что-то обводил по несколько раз, ставил крестики и птички, помечал цифрами ответы «Меньшикова».
На все поставленные вопросы Козлов отвечал четко согласно легенде и линии поведения, выработанной для него на Лубянке майором С. В. Честнейшим. Это был псевдоним военного контрразведчика. К сожалению, настоящая его фамилии затерялась где-то в архивах КГБ или ФСБ. А ее стоит приоткрыть — по существу он вел с начала и до конца эту важную игру с немцами и заслужил благодарной памяти у потомков.
* * *
В начале августа 1943 года «Следопыт» прибыл в Борисов, как ему и было обещано ранее зондерфюрером Фурманом. Это время было отмечено в истории величайшим сражением в мировой практике войн — «Курской битвой» или «Курской дугой», в том числе танковым тараном под Прохоровкой (5 июля — 23 августа 1943 года). Гитлеровская Германия запланировала дать фронтам и армиям РККА решительное сражение, которым поставить жирную победную точку в борьбе с Советским Союзом, сосредоточив на лини Белгород — Курск — Малоархангельск до 90 соединений.