– Что ты здесь делаешь, крысеныш?! Тебе было поручено простое дело – почему ты вернулся?! И Криабал все еще при тебе… что все это значит?! Мы требуем немедленных объяснений!
– Я не добрался до Новой Страны, о ваше высочество… – пролепетал дрожащий кобольд. – Смиренно прошу меня простить. Мне помешал дракон – с горем сообщаю, что он сожрал гвардейцев, что вы со мной послали. Я сам чудом выжил…
– Да мне плевать и на тебя, и на гвардейцев! – брызнула слюной принцесса. – Какого храка ты тут делаешь, я тебя спрашиваю?!
– Не кричи, – пробасил Мектиг.
Дармаг положил Фырдузу руку на плечо и ободряюще улыбнулся. Вернее, попытался улыбнуться – получилась гримаса. Смерив Остозилар хмурым взглядом, Мектиг отодвинул кобольда себе за спину, а вперед подтолкнул Дрекозиуса.
– Объясни им, – велел дармаг.
Жрец льстиво раскланялся и принялся рассказывать. Остозилар пыталась перебить и его, потому что он далеко не сразу дошел до сути, но вклиниться в речи Дрекозиуса оказалось непросто. И когда наконец тот смолк, королева уже почти дремала, а принц Перетрекумб тоскливо вздыхал.
Внимательной оставалась только Остозилар. Дослушав, она сухо кашлянула и сказала:
– Что же. При других обстоятельствах наш августейший отец и мы с братом никогда бы не заключили соглашения с лордом Бельзедором, но сейчас нам перебирать не приходится. Ты согласен, братец?
– Угу, – кивнул мрачный Перетрекумб. – А что он взамен хочет?
– Полагаю, Рваный Криабал… ну да и храк с ним, пусть забирает. Когда мы, кстати, получим обещанную помощь?
– После, ваше высочество, но обождать придется буквально денек-другой, – улыбнулся Дрекозиус. – Заверяю вас, что пусть репутация Темного Властелина и ужасна, но никто еще из присягнувших ему не пожалел о таком решении. Ваши враги вострепещут, если над вами прострется длань…
– Кто-кто там просрется?.. – не расслышал Перетрекумб.
– Хобии, ваше высочество! – не растерялся Дрекозиус. – Воистину плачевна будет их участь!
– Да, это мне нравится! – оживился принц. – А вы, кстати, кто такие сами-то?
– Да, верно, – кивнула Остозилар. – Представьтесь-ка, а то мы все еще не знаем, с кем говорим.
– Верно, верно, ваши высочества! – всплеснул руками Дрекозиус. – Печально, что обстоятельства нашей встречи оказались таковы, что было не до приличествующего таким высоким особам этикета! Друзья мои, скорее же, представьтесь их высочествам!
– Мектиг, – хмуро сказал Мектиг, которого жрец толкнул в бок. – Хирдманн.
– Джиданна Спецеял, – разомкнула уста волшебница. – Лиценциат Униониса.
– Я же, с вашего позволения, отец Дрекозиус, – подобострастно молвил жрец. – Видам его преосвященства отца Суйма из славного города Пайнка, что в Эрдезии.