И Красный Криабал у него тоже следует изъять.
Громорокатран бросил на Арикеда быстрый взгляд. Вопреки своему прозвищу, тот был во всем красном. Раньше-то всегда одевался в черное, подражал Бриару Всемогущему, но изменил стиль, когда стал военным советником и хранителем Красного Криабала.
И в народе его тоже все чаще именуют Арикедом Красным. Громорокатран приглядывал за своими советниками, старался знать, чем те дышат, и ему было известно, что сейчас Арикед уже не так популярен, как четверть века назад, когда его прочили в императоры. Он по-прежнему непревзойденный волшебник, а после трагической гибели Майно Майяни вовсе не знает себе равных… но славят его уже не так усердно.
Интересно, почему? Потому что все-таки ушел в политику, от которой раньше старался держаться подальше? Или потому что слишком рьян в служении? В бытность военным советником Арикед возглавлял чистки неблагонадежных, и иногда его… заносило. Та бойня в двести шестьдесят девятом… после нее Громорокатран перестал встречаться с Арикедом наедине. Кажется, он предан своему императору, но никогда и ни в ком нельзя быть уверенным до конца…
– Встань, Аэтернус Агапетид! – велел Громорокатран.
– Я и так стою, – спокойно ответил титан. – Ты слаб глазами, смертный?
– Я… я вижу!.. – сверкнул глазами император. – Не смей мне дерзить, ты под высшим имперским трибуналом!
– Ты уже говорил это, смертный. Ты жалуешься еще и на память?
Громорокатран часто задышал. Ему стоило немалых усилий не сорваться на крик. В последнее время это вообще давалось все труднее – проклятая война сожгла все нервы. Она ведь все еще не закончилась – титаны разбежались по всему миру и наносят повсюду булавочные уколы.
– Я задам тебе один вопрос, Аэтернус Агапетид, – сдавленно произнес Громорокатран. – Почему ты так упорствуешь в своем отвержении закона?
– Я не признаю ваших законов, – сказал титан. – Лишь титанова правда стучит в моем сердце.
– Ты обязан их признавать теперь, когда вы стали частью империи! – вскричал Громорокатран. – Теперь законы империи – ваши законы!
– А если мы не хотим по ним жить? – спросил Аэтернус.
– Так не живите. Никто вас не заставляет… жить.
Аэтернус вздохнул, и цепи на его плечах зазвенели. Все невольно вздрогнули, кто-то ахнул. Слишком живо многим представилось, как титан освобождается, как вырастает до колоссальных размеров, как топчет здание суда…
Но этого не случилось. Громорокатран не начинал войну, пока не убедился, что полностью к ней готов. Эти цепи… о, кузнецы-чародеи потрудились на славу! Даже высшему титану их не разорвать!