А потом бросились все разом.
Обращаться с волшебниками инквизиторы умели не хуже антимагов. Танзен успел среагировать, начал переходить в другую форму – но мигом спустя шею захлестнул аркан. Прошитый корониевой проволокой, он резко сделал волшебство чем-то тяжелым, почти недоступным. Танзен дернулся, но за руки его уже схватили два дюжих сбира.
Массено задержали и того легче. Худощавый сутулый инквизитор просто подошел и попросил не оказывать сопротивления.
– Я нунций Космодана, брат, – снял маскировочный амулет Массено. – Понимаю, что мой внешний вид может ввести в заблуждение…
– Мы знаем, кто вы, брат Массено, – прервал его инквизитор. – Мы давно вас ожидаем. Пройдемте, именем божьим.
Их доставили сразу к великому инквизитору. Не так уж и много времени прошло со дня прошлой встречи, но святой старец как будто еще сильней состарился. Плечи прелата согнулись под грузом забот, лицо осунулось, глаза совсем выцвели.
– Брат Массено, – чуть слышным шепотом произнес он. – Я знал, что рано или поздно увижу тебя снова.
– Жаль, что при таких обстоятельствах, ваше благочестие, – почти так же тихо ответил монах. – Не могли бы вы освободить моего спутника? Я даю слово, что он не совершит ничего непотребного.
Великий инквизитор слабо усмехнулся и кивнул сбирам. Те отпустили Танзена и даже сняли корониевый аркан. Волшебник потер руки – заломили их довольно жестко.
– Как вы узнали? – спросил Массено.
– Да так, прибегал тут маленький зайчик, приносил березовый листочек… я много чего знаю, брат Массено. Твой спутник не хочет представиться?
– Жотак Паганотти, к вашим услугам, – насмешливо произнес Танзен. – Натуралист и естествоиспытатель. На Астучии по личным делам, охочусь на редких бабочек. Говорят, у вас тут где-то красный кавалер водится?.. У меня в коллекции его как раз недостает.
Эта тирада великого инквизитора ни на секунду не обманула. Он выдержал долгую паузу, постукивая по столу пальцами, разомкнул пергаментные губы и произнес:
– Я мог бы просто убрать вас обоих. Заставить исчезнуть. В этот раз я подготовился, и вам не удастся ни сбежать, ни заморочить легковерных этой фальшивой пайцзой.
– Она не фальшивая… – заговорил Массено, но великий инквизитор поднял сухонькую ладонь.
– Я не стану этого делать, – сказал он. – История получила слишком большой резонанс. В игру вступили такие значительные фигуры, что ваше исчезновение не сможет пройти бесследно. Известно ли тебе, что тобой интересовался его высокопреосвященство Стетуллий?
– Мне это неизвестно, ваше благочестие.
– Он интересовался. Спрашивал меня, кто такой этот брат Массено и что за история случилась в ордене Солнца. Отчего они полным составом прошли по Солнечной Дороге и как вышло, что погибла их архимандритиса. Когда у вас появится новый архимандрит, брат Массено? Тебе уже известно, кто им станет?