— Нам его не догнать, — произнес Ёнк. — Но мы последуем за маячком.
Ёнк включил панель слежения, проложил курс и двинул сферу вниз к атмосферным слоям.
— Атмосфера очень плотная, мы вынуждены спускаться медленно, — с досадой произнёс он.
Ёнк готовился встретить внизу разумных существ. С присущей ему паранойей он проверял пространство на наличие летательных аппаратов.
— С этой планеты был послан импульс, — начал говорить он. — Это сделал тот, кто живет на ней или жил на ней, — рассуждал логически пациф.
— Или тот, кто будет жить на ней, — добавила Атла.
— Что? — не понял ее Ёнк.
— Старик Иза сказал, что импульс, который он засек, летел до Семи миров очень долго. Он не сказал, что импульс был послан из прошлого. Он сказал — из любой временной точки.
— Даже если так. Планета, подобная этой, не может быть пуста, она кишит жизнью. Вопрос лишь в том, насколько разумна эта жизнь, — говорил пациф. — Если разумна и нам придется вступать в контакт, мы всегда можем сказать, что прилетели, потому что получили импульс от них.
— Согласна, — произнесла Атла.
Ёнк сканировал пространство, прислушивался к сигналам, помехам и волнам.
— Я ничего не слышу, — произнес он. — Есть впечатление, что мы одни, но, может, просто мы не способны улавливать их сигналы.
— Оглянись! Вокруг нас никого нет, мы одни в небе! — успокаивала его Атла. — Нет ни искусственных спутников, ни летательных аппаратов, даже мусора нет. Я впервые вижу настолько чистую атмосферу.
Пациф морщился. Это казалось ему невозможным в таком живом мире.
— Движение маячка прекратилось! — произнесла Атла и указала пальцем в точку остановки.
Ёнк просканировал поверхность.
— Как и было запланировано, звездолет рухнул в воду, — произнес Ёнк.
Атла закрыла глаза. Все было решено, но она так и не знала ответ. Мыслей Марсия она больше не слышала. Ей так хотелось, чтобы он был жив.
Медленно они спустились к воде и зависли над ее поверхностью. Под ними глубоко на дне лежал звездолет. От точки, в которую он упал, все еще расходились волны.
— Приготовься, мы будем погружаться, — произнес Ёнк.
Сфера работала под водой как батискаф. Они медленно спускались вниз. Инопланетные рыбы и растения встретили их в полноте своего изобилия. Атле стало не по себе. Океан кишел жизнью. Стаи голубых рыб шарахались от них стрелами. Рыбы покрупнее притормаживали ход, изучая их с не меньшим любопытством.
— Тысяча триста восемьдесят видов, — сухо произнес Ёнк.
— Что это? — не поняла его Атла.
— Это количество разновидностей живой флоры и фауны, уже зафиксированной моими датчиками.