— Способен ли человек зайти туда? — спросил Хет.
— Я видела, как туда пролетали птицы, — уточнила Атла. — Я думаю, человек может туда зайти, но не техника.
— Я согласен с Ёнком, мы должны проверить, — произнес Марсий. — Как мы полетим туда? Сфера рассчитана только на двоих. Кто полетит со мной?
Свою кандидатуру Марсий считал абсолютно верной, не подлежащей обсуждению, оставалось выбрать, Атла или Ёнк отправятся с ним.
— Ты как всегда самонадеян! — обвинил его Ёнк. — На мой взгляд, разумней лететь нам с Атлой, а тебе оставаться и ждать нас тут.
— С чего вдруг? — возразил Марсий.
— Я в совершенстве управляю своей сферой, Атла может понадобиться на случай, если там мы встретим незнакомый язык. Мы справимся с этой задачей сами, оставайся.
— Я тоже хочу лететь! — неожиданно произнес Хет.
Все замолчали. Уровень любопытства зашкаливал все допустимые нормы.
— Местность, которая находится под защитой, горная, — уточнила Атла. — Если туда идти, то нужно альпинистское снаряжение. Я предлагаю разделиться. Одна пара пойдет внутрь и изучит эту зону. Другая останется ждать со сферой и будет в любой момент готова оказать помощь.
— Хорошо. Значит, первыми летим мы, я и Марсий, — пациф указал рукой на себя, затем на тулонца.
Марсий незаметно улыбнулся.
— Когда вылетаем? — спросил он.
— Стоит подгадать, в какое время в той географической точке бывает светло, — произнесла Атла.
— Ориентировочно, чтобы прилететь туда к восходу, нужно вылететь отсюда на заре, — прикинул Ёнк.
— У нас есть альпинистское снаряжение? — спросил Марсий.
— Один комплект есть точно, — произнес Ёнк. — В нижней части сферы под ногами люк. Там снаряжение и запаска. Нужно проверить корабль Хета на наличие второго комплекта.
Ёнк развернулся к выходу. Остальные направились за ним. Корабля Марсий еще не видел, но очень желал оценить.
— Далеко идти? — поинтересовался Марсий у Хета.
— Нет, это близко, — произнес юноша, указывая в сторону поворота. — Ёнк всё утро его осматривал и уже почти восстановил кормовую часть корабля.
— Чем ты питался все это время? Нам нужно будет взять с собой пищу, — спросила у него Атла.
— О, тут полно всего. Сначала я ел только то, что росло в траве, после стал лазить на деревья и срывать плоды оттуда, главное, что воды предостаточно.
— Шрам на лице — это зверь? — спросил Марсий.
— Да, — смутившись, ответил юноша. — Но это в прошлом, я давно примирился с этим местом.
— Полюбил его? — спросила Атла.
— Я люблю это место вечером и ночью. Люблю сидеть у входа в пещеру и смотреть на спутник этой планеты. Он все время меняется, живет, иногда от него можно увидеть лишь тонкую полоску по кромке шара, она растет с каждым днем, постепенно превращаясь в сияющее серебряное женское лицо. Когда смотришь на него долго, начинает казаться, что она говорит с тобой, прикрывает глаза, играет. Когда ночь ясная и океан замирает, я вижу уже два ее лица, вверху и внизу. И то, что внизу, такое хрупкое, что при малейшем порыве ветра оно обращается в тропу, ведущую в небо. Сегодня будет именно такая ночь, — улыбаясь, закончил Хет.