— Как именно я впитал ее? — не понимая, спросил Марсий.
— Ты видишь их ночное небо.
Марсия пробрало до костей.
«А ведь и правда, — осознал он. — Я вижу небо очень чисто, каждое созвездие. Я вижу небо этого мира с разных полушарий. Я карта, но только крамы могут ее прочесть. Какая ирония!»
— Ты должен отдать ее нам, — повелительным тоном сказала Татида.
— Я ничего не должен крамам, — ответил он.
— Должен! И не только крамам. — настаивала прорицательница.
«Сумасшедшая старуха», — подумал Марсий.
— Вы умышленно настраиваете меня против Кария?
— Нет, Карий действительно предал тебя, и все это время он шпионил для нас, — спокойно произнесла старуха.
— Но… — с придыханием хотел возразить он.
— Мы лишь хотим, чтобы ты знал правду: на Тулоне у тебя друзей нет. — перебила она его. — На Тулоне в тебя никто не верит, ты преступник и изгнанник, а нам ты очень нужен. Для нас ты воздух и жизнь!
— Вы хотите, чтобы я стал одним из вас? — спросил Марсий.
— Ты уже один из нас, — сказала Татида. — Ты великий провидец, — улыбнулась она. — Ты таким родился.
Марсию стало очень душно, хотелось разорвать одежду на груди. Он задышал тяжело и часто, сбивчиво объясняя свою мысль:
— Может быть, я и впрямь великий провидец, но провидец с Тулоны! Может быть, на ледяной планете у меня нет друзей, и я не нужен ей, но Тулона — мой мир, и я люблю его! И одним из вас я никогда не стану!
Старуха высокомерно на него посмотрела и долго молчала. На ее лице читалось разочарование. Марсий же, напротив, воспрял духом, сумев расставить для себя приоритеты. В голове его наступила небывалая ясность, но вопросы все же остались. Хотелось расспросить ведьму подробнее, пока та не ушла.
— Сколько времени осталось Ониксу?
— В лучшем случае три года, — произнесла она. — Но метаморфозы уже начались.
— Вы ищете тот мир, чтобы переселиться в него?
Татида кивнула.
— А что, если те, кто существует в нем, не захотят этого? — не осознавая всю глубину своего вопроса, спросил юноша.
— Так предсказано, и так будет. Другого пути нет! На сопротивление мы ответим сопротивлением.
— Полетите сразу всей планетой? — Марсий ухмыльнулся, понимая, что скорее всего это не так.
— Разумеется, нет. Сначала мы все проверим. На протяжении многих лет мы выращиваем строим звездолеты. Самый надежный, с лучшей командой на борту, отправится на разведку, и только после этого, владея точной картой и информацией о пригодности загадочного мира, мы приступим к переселению.
Старуха была одержима «загадочным», как она выразилась, миром не меньше Марсия. Это тулонцу нравилось. Главное, что он вынес из беседы с ней, было осознание причин своего похищения. Теперь ему было известно, чего хотят крамы. Он понимал, что, получив желаемое, они незамедлительно покончат с ним. Карту Марсий отдавать не спешил. Это было его единственным козырем. И первое, что хотелось ему сделать теперь, это предупредить об опасности своих. Крепко задумавшись, юноша посмотрел старухе прямо в глаза.