Марсий к совету прислушался. Нехотя, пациф и крамовка помогли ему. Общими силами аквариум был подготовлен быстро. Чтобы заполнить его водой, Марсий несколько дней провёл на астероиде, добывая лёд. Атла залила в воду снотворное. Постепенно детеныш закрыл глаза и перестал двигаться. Вещество это обладало замораживающим эффектом, и покуда скат оставался в воде, он спал.
Ровно месяц с момента прохождения по первому тоннелю они летели спокойно. Но Атле все время не давали покоя плохие предчувствия. Она знала, что задача их слишком велика, ведь по сути они старались перехитрить судьбу. Силы, которые задумали уничтожить людей на Семи мирах, не позволят им так легко миновать предначертанное. В то же время жрица чувствовала и сильное покровительство богов. Атла видела, что на более высоком уровне, недоступном человеку, за их души уже началась война.
Раздался сигнал тревоги. В недавнем прошлом Марсий уже слышал этот звук, и тогда он возвещал о нападении пацифов, что могло стрястись теперь?
— Комета! — завопила Атла, прикрыв лицо руками.
— Но ее не должно быть, — не верил Ёнк, кинувшись к мониторам.
Вопреки его уверенности, приборы фиксировали приближение кометы к ним. Ее траектория движения и траектория движения их кристалла пересекались. Им грозило неминуемое столкновение.
— Меняем траекторию! — скомандовал Марсий.
— Пробуй, но это бесполезно, — крикнул Ёнк, — мы приближены к скорости света. — Мы не успеем свернуть с курса.
— Кометы здесь быть не должно, — недоумевала Атла.
— Возможно, это случайно залетевшая сюда комета, — предположил Марсий.
— Как? Еще вчера ее не было ни на одном мониторе! — спорил Ёнк.
— Я имею в виду через магический тоннель. Мы ведь залетели сюда через него, почему не могла залететь она через какой-нибудь другой портал? — рассуждал Марсий вслух.
— Или ее в нас запустили, — цинично ответил Ёнк.
— Будем стрелять, — приказала Атла.
Марсий настроил оружие. Ёнк навел на цель. Они выпустили первый снаряд. Скорость, на которой они шли, не позволяла точно прицелиться. Но выстрел притормозил бы их. Снаряд пролетел мимо кометы.
— Теперь мы столкнемся только с ее хвостом, — просчитал Ёнк.
— В нашем случае это все равно смерть, — произнес Марсий.
— Стреляй еще! — приказала Атла.
— Это последний снаряд, — сказал Марсий.
— Значит, промахнуться мы не можем! — крикнула она.
Снаряд ударил комету, раскурочив ее бок и сбив с маршрута. Крохотные камни и пыль разлетелись по черной невесомости, как песок.
— Нет, — произнес Ёнк, — мы все равно столкнёмся с ее частицами.
Атла понимала, что это конец. На подобной скорости столкновение с пылинкой приравнивалось к удару ядерной бомбы.