Эш прижал палец к губам и потом показал двумя пальцами на глаза. Смотрите, мол, в оба. Мы послушно принялись смотреть.
Эш: Редкий сайт, «Жертвоприношение». Тут можно лута словить неплохо, да еще и квест в награду получите. Как раз то, что нужно. Фартит вам, ребята, я первый такой только через неделю игры нашел.
Кейран: Новичкам везет!
Фелиция: Не то слово! Ух, глядите, там уже кого-то в жертву приносить собрались!
Кейран: Слово «Жертвоприношение» тебе ни о чем не говорило до этого?
Эш: Тихо вы. Начинается!
Внизу, меж тем, действительно начиналось действо. К алтарю поднялся старый, седой, увешанный какими-то металлическими побрякушками бандит. На нем был грязный кирпичного цвета халат, драный в десятке мест, а кожа была вся расписана красными татуировками.
- Братья! - он воздел сухие крючковатые руки над головой. Не по-старчески мощный голос разнесся под сводами пещеры. Гомон среди бандитов улегся. - Сегодня, накануне праздника Великого Покровителя, мы приносим эту жертву, чтобы задобрить дух Великого Змея!
Толпа взорвалась приветственными криками. Я внимательно наблюдал всю вакханалию, пытаясь вычислить, кто нам будет противостоять, и как справиться с этим всем. Ладно, четверых Эш положил за три секунды, но на такую толпу у него просто не хватит патронов. Придется и нам с Фелицией включаться в дело. Может, еще и опыта побольше отсыпят, или лут покачественней дадут. Да и пострелять уже руки чесались.
Меж тем старик продолжал вещать, активно жестикулируя в сторону алтаря:
- Когда наши праотцы ступили со звезд на эти пески, то сочли, что обрели землю обетованную! Они ошибались, но лишь потому, что не имели веры. Веры, которая способна обернуть моря в пепел, а горы разнести в клочки! Славься, Великий Железный Змей, и да неиссякнет топливо в твоей бездонной пасти! Славься!
- СЛАВЬСЯ! - гулко грохнул под сводами рев двадцати дюжих глоток. - СЛАВЬСЯ! СЛАВЬСЯ!
Застучали барабаны. Невидимые в темноте музыканты били в свои инструменты, не щадя ни их, ни себя. В дрожащем свете факелов расписанные технодикари внизу выглядели, как гротескные культисты, адепты неведомого божества. Явно злого. Не может бог по имени «Великий Железный Змей» нести ничего доброго и светлого. С этим в мире Пустоши, кажется, вообще напряженка.
- Теперь же явлю вам жертву, что требует Великий Змей! - провозгласил старик, которого я уже условно обозвал «жрецом», и рванул на себя замызганный брезент.
Тяжелый материал с шелестом упал в сторону. Алтарь состоял из трех каменных столбов, украшенных какими-то рисунками - и между ними была привязана на цепях жертва. Это оказалась девушка, замотанная в обрывки тряпок и мешковины, перемазанная сажей и с кровоподтеками на всех видимых местах. Волосы раньше были явно светлые, пока она не попала в руки Гадюк.