— Дара, может, нам спуститься? Вам надо отдохнуть.
Но птица рохка покачала головой.
— Нет, я отдохну на острове Храма Магии, — твердо ответила она и немного погодя добавила. — Мы все отдохнем, когда найдем господина Данислава.
— Спасибо! — поблагодарила ее Дамира, припав к ее шее и ласково погладив рукой по перьям.
Дара улыбнулась.
— Ну что ты!
Меж тем местность под ними стремительно менялась: теперь на смену лесистой равнины пришла пустыня, огненно-красная, неестественно красная, казалось, это какой-то мираж из кошмарного сна, когда уставший мозг поглощен ненужной отягчающей борьбой. Даже с высоты полета были слышны завывания и гудения, создаваемые непрестанным движением песка.
— Что это? — спросила Дамира, опередив Северину буквально на долю секунды, девушка уже открыла рот, чтобы задать тот же вопрос.
— Э-э, — замялась Анна, — честно говоря, я не эксперт по Пограничному Миру, но, похоже на Пустыню Мести.
— Мести?! — удивилась девочка. — Кому?
— Я читала, что Пустыня Мести находится на второй опоре…
«Вторая опора!» — отметила Северина, значит, она права, меж тем Анна продолжала.
— Это духовное место, она отображает порывы мести в Реальном Мире, которые постоянно обуревают людей.
— Думаю, если очень устанешь, лучше не останавливаться здесь на отдых, — заключила девочка.
Следующий час они летели над, казалось, бескрайней равниной. Уже через десять минут однообразного рельефа, Дамира приуныла. А ведь она не спала полночи, давно была в воздухе верхом на птице рокха, волей неволей, несмотря на все тревоги, девочка почувствовала, как ее клонит в сон, какое-то время, она отчаянно боролась с ним, но потом сама не заметив как, облокотилась на шею Дары и уснула. Девушки некоторое время сидели молча, пока наконец Анна, решив, что Дамира, уже достаточно крепко уснула, шепотом спросила.
— Северина, не подумай, что я лезу тебе в душу, и, в общем я пойму, если ты ничего не захочешь говорить, но, если все-таки захочешь — ты можешь на меня рассчитывать, я никому не скажу, просто, я думаю, если ты скажешь, тебе самой станет легче, в общем, как так получилось, что ты оказалась здесь, в Пограничном мире? Ты ведь сама пришла сюда, будучи еще ребенком?
— Да, сама, — тихо ответила девушка после продолжительного молчания, — но мне, собственно, и рассказывать-то нечего. Я — обычная сирота, росла у дальних родственников, которые все время напоминали мне, какую милость они мне оказывают. Когда я ощутила в себе силу, я почувствовала себя что-то значащей, а не просто девочкой — обузой. Никчемыш, так меня все время звала тетя. В чем-то она права: я не умела ни шить, ни вязать, ни готовить, и у меня все это… не получалось. Здесь с меня никто ничего такого не спрашивал и не требовал, не получилось, значит, не получилось. И кстати, готовить еду я научилась, да и заштопать одежду тоже смогу. Здесь я обрела дом, свой дом, понимаешь, здесь я обладала силой и властью. Знаю, это, наверно, не очень красиво звучит, но мне нравилось ощущать себя значимой, на что-то способной. Тебе… не понять этого. Не понять, что значит, жить в чужом доме, что значит, быть все время кому-то должной без права на что-либо для себя. Честно, — Северина наклонилась к ней и еще тише, добавила. — Если честно, то я не могу отделаться от мысли, что хочу вернуться, ты не представляешь, как я хочу вернуться!