— Пока не знаю.
Чем ближе, тем более отчетливо стал виден тот объект. Это был некий купол, сплетенный из лиан с серовато-зелеными листьями, полностью скрывающими то, что находилось внутри купола. Купол окружало огромное количество душ, они словно дополнительная накидка, укрывали его сверху. Подойдя почти вплотную к нему, Северина осторожно коснулась растения и раздвинула листья. Едва она прикоснулась к нему, как ощутила странное чувство: словно в ее руках оказалась жертва, а она сама вновь была царицей теней. Когда Северина порабощала душу, она как бы заставляла все естество человека превращаться в нематериальное существо, целиком и полностью подвластное ей. Человек утрачивал свою форму, все, что оставалось от его тела — это подобие головы, вплетенное в ее волшебное платье. Только теперь этим платьем были ветви растения — они были тем, что заключало в себе тело человека, душа которого — скрывалась внутри листьев. И сейчас Северина словно коснулась этой души, озлобленной и подчиненной одной цели. Раздвинув листья, Северина увидела в центре неподвижно лежащего на земле властителя магии, его руки, ноги и голову оплели ветви растения. Повернув голову к Дамире, девушка поняла, что не знает, как быть дальше, она даже не была уверена в том, что сможет пробраться сквозь эти ветви, не говоря уже о новой проблеме. Дамира стояла рядом, но она не касалась растения, однако оно, словно чувствуя ее, потянулись к ней и, едва первый лист коснулся тела девочки, как та вскрикнула. Северина увидела, что лиана замерцала, девушка как ужаленная отскочила от живого купола и дернула девочку за собой.
— Что такое?
— Не знаю, что-то укололо меня. Больно, в этом месте жжет.
Меж тем ветви не вернулись на место, они потянулись следом за девочкой. Северина отошла еще дальше. Она понимала, что стоит ей отпустить руку девочки, как на ту сразу же обрушится сила Тумана Забвения. Но и идти с ней обратно к растению, Северина не могла. И тут в голову ей пришла почти что сумасшедшая идея. Если это растение заключает в себе душу, которую она чувствует, значит, она может проникнуть в ее естество и попытаться подчинить себе, заставив делать то, что ей нужно. Северина абсолютно не была уверена в том, что у нее это получится, но другого выхода она не видела.
— Дамира, возьми меня за талию и, чтобы не случилось, не отпускай! Ты поняла меня?
— А что ты будешь делать? И почему мы не идем дальше?
— Твой отец здесь, и я хочу попытаться освободить его.
Девочка вздрогнула. Ей стало страшно при одной только мысли, что кто-то смог захватить ее отца, раньше она была искренне уверена в его непобедимости. Но, оказалось, было что-то, что смогло сразить властителя магии. Так что же это? И разве могла Северина тягаться с такой угрозой? Девочка готова была расплакаться, ее всю потряхивало, а обожженное место на руке начало ныть и покалывать. Прекрасно понимая об этой опасности для девочки, Северина все равно подошла к куполу и крепко обхватила руками ветви растения. Первым, что она ощутила, было возмущение, своего рода протест. Северина словно читала мысли заключенной в растении души, которая призывала девушку уйти и оставить ее в покое. Северина пропустила через себя эти мысли и направила свою особую силу вглубь сознания; следующим, что ощутила девушка, было чувство страшной ненависти, то самое, что она почувствовала сразу, ненависть к кому-то близкому, кто оказался предателем. Пытаясь отомстить, тот человек — когда-то это был человек, Северина была уверена в этом — пошел на крайние меры, он заключил свою душу в лиане мести, и связал себя с кровью предателя. Эту кровь всегда могли отличить листья лианы — частички души Светозара, но, будучи связанным навеки со своим братом, Светозар видел и своих потомков. Лиана мести брала начало в Реальном мире, близ Светящегося болота, в силу своего магического происхождения, она прорастала в Пограничный мир и тянулась на многие километры по рву, погруженному в Туман Забвения. Именно с помощью листьев лианы последователи Алина Карона находили своих врагов, а также своих друзей — листья собирали и засушивали, помещая их в специальные складные медальоны. Если обладатель такого медальона встречал потомка Радомира, то видел, как медальон, а точнее лист внутри него, начинал мерцать, а если — потомка Светозара, то видел, как тот темнел. Северина не могла знать все эти подробности, но она отчетливо сознавала: лиана мести хоть и заключала в себе душу человека, но человеком этим она не являлась — все естество Светозара было практически убито, подчинено одной цели, оно утратило сознание и независимость, став своего рода оружием.