- Ты пришла за моей помощью. Я иду с тобой.
Жасмин поджала губы.
- Всё должно быть так, как должно быть. И сейчас, и позже. Чем дольше ты будешь спорить, тем меньше у нас времени, и тем хуже будет для всех нас. Поняла?
Мне хотелось поспорить — дать ей пощечину и дать выход беспомощному гневу, кипевшему у меня внутри. Вместо этого я обуздала свой гнев.
- Хорошо.
Но как только он будет в безопасности, я заявлю на него свои права. Он мой, а не твой.
Завернув за угол, Джаз прошептала:
- Теперь, тише. Понимание придёт позже.
Эта часть дома намекала на его возраст.
Мы больше не были в ухоженном богатстве гостиных, дневных залов и библиотек.
Эта часть имела ауру запретного.
Ауру заброшенности.
Ауру смерти и опасности.
Никаких портретов, лишь рябые выцветшие стены. Идя по потёртым коврам, мы поднимали в воздух облака пыли. Мой кардиган и леггинсы не давали мне достаточно тепла, чтобы бороться с ледяным холодом, исходящим от стен.
Хоксридж-Холл жил и дышал так же, как и его обитатели, но здесь...здесь все было забыто, пригодно только для психов и грызунов.
Я подышала на пальцы, стиснув зубы, чтобы унять дрожь.
- Здесь.
Жасмин внезапно остановилась.
- Это та самая комната.
Я резко остановилась, уставившись на внушительную дверь с медной дверной ручкой, на которой были выгравированы ласки и горностаи.
- Что это за место?
- Раньше здесь жили слуги, но столетие назад прорвало старую водопроводную трубу и все здесь разрушило. Мой дед так и не удосужился сделать здесь ремонт. С тех пор на это крыло никто не обращал внимания.
Звучало правдиво. Хоуки, казалось, ценили только тех, кто был ценен для их нужд и желаний. В тот момент, когда нужда в них отпадала, от них либо просто избавлялись, либо убирались подальше.
Краем глаза я увидела промелькнувшую крохотную тень. Я медленно приблизилась к креслу Жасмин. Я была готова прыгнуть к ней на колени, чтобы избежать встречи с крысами.
- А что мы здесь делаем?
Он жив.
Он жив.
Конечно же, она не держала его здесь.
Ее бронзовые глаза светились во мраке.
- Использовать одну жизнь, чтобы спасти другую.
Дрожь, не имеющая ничего общего с холодом, пробежала по моей спине.
- Что это значит?
В последнее время я часто задаю этот вопрос.
Она отвернулась, что-то ища в черном одеяле, накинутом ей на ноги.
- Вот увидишь. - Вытащив старомодный ключ, она вставила его в замок.
С громким протестующим стоном ржавый механизм поддался, с треском распахнув большую влажную дверь.
Внутри послышался шум — мимолетный, похожий на тихий вздох отчаяния.
- Заходи.
Жасмин подтолкнула колёса своей коляски, направив её из коридора в комнату. Как только мы оказались внутри, она закрыла дверь.