Оставили машины на площадке на крыше дома. Ната только сейчас заметила, что здание заброшенное — пыль, грязь, темнота. В прошлый раз она этого не поняла, не увидела, слишком взволнована и растеряна была. Обычно покинутые, вышедшие из эксплуатации строения довольно скоро демонтировали, но, пока этого не произошло, комнаты занимали преступники, наркоманы, бездомные — все те, кому надо было затеряться и обрести временное пристанище. Так вот где Натали теперь предстояло жить… Хотя после всех метаний по уровням города, после ночевок в самых неожиданных местах, после недели суррогатной еды она даже рада была обрести дом. Эта мысль так поразила Натали, что она на секунду застыла неподвижно — пришлось Ройлу взять ее за руку и вести за собой. Он истолковал ее нерешительность как страх и снова сжал руку: «Я рядом».
Они долго спускались в темноте по полуразрушенным лестницам — лифты уже давно не работали, и Нате начало казаться, что это сон, наваждение и они будут теперь идти вечно, спускаясь все ниже и ниже. Но Наблюдающий, показывающий дорогу, вдруг остановился. В стене открылся проем, заполненный тусклым светом. Ната почувствовала легкий запах плесени и старых стен и тут же узнала его — она вернулась туда, куда надеялась никогда больше уже не возвращаться.
Они миновали длинный коридор, уже знакомый Натали, и оказались в столовой, в той самой, где неделю назад началась у девушки новая жизнь. Наблюдающий один теперь вел их за собой, двое других свернули в комнату, поняв, что удерживать силой никого не придется.
В столовой завтракали. Ната встала у входа, щурясь от света, который после темноты лестниц и коридоров показался ей стишком ярким. Кроме того, она испытывала сильнейшее дежавю: все эти парни и девушки, сидящие на лавках вокруг стола, запах еды… Она словно не уходила… А вот и Умница спешит навстречу на трясущихся ногах, силиконовая физиономия расплывается в улыбке. И глаза всех обращены на нее. Взгляд Наты скользнул по лицам, она увидела Жаклин, приподнявшую кончики губ в иронической усмешке. А вот Айвон, смотрит зло и угрюмо… Как хорошо, что Ройл рядом с ней.
— А вот и наша девочка, — приветливо воскликнул Умница. Кажется, он единственный был искренне рад возвращению Натали, но она не обманывала себя — радость Умницы заложена программой. А вот взгляды людей за столом говорили яснее слов.
— Покорми их, — коротко бросил Наблюдающий, потом повернулся к Нате и Роланду. — На объяснялки времени сейчас нет. У нас и так весь график из-за вас сбился.
— График? — в недоумении прошептала Ната, подумав про себя, что тут у них, похоже, все серьезно организовано.