— Понтия ждать? — иронично осведомился он.
— Не, — покачала головой светленькая девочка, одна из Сирен. — Он уже ушел. Он в другом месте ночует.
В переполненную комнату хотел было сунуться Умница, но дверь закрыли у него перед носом.
— Ничего личного, — крикнул Петер, прислоняясь губами к дверной щели. — Мы не от тебя запираемся, а сам знаешь от кого.
— Не шалите там, — ответил Умница и удалился, шаркая, по коридору.
На секунду повисла тишина, пока первым не заговорил Роланд:
— Ладно, раз вы все здесь. Кто-нибудь знает, что происходит?
Молодые люди переглянулись, ответил за всех Гладис:
— Фигня какая-то происходит. Я здесь дольше всех. Днями напролет пытаюсь оживлять цветочки. Никому ничего не объясняют, дают какие-то нелепые задания.
— Да вот… Согласна. Я сегодня должна была весь день стоять в парке и смотреть на солнце. Вся прожарилась насквозь. Вот зачем?
— А ты?..
— Мирта, — подсказала девушка. — Та самая, что гасит свет. Но едва ли день прожарки на солнце поможет мне его погасить. Иногда я думаю, что мы угодили к безумцам. И… сами уже безумны.
— А мы с Гладисом, как два ботаника, с цветочками обнимаемся, — вставил возмущенную реплику Айвон. Так разволновался, что едва не слетел со стула, краешек которого занял. Его подхватили, усадили назад.
— А мы с Майком в магазине должны были стащить две шоколадки, — сообщил парнишка со светлыми кудрявыми волосами. Насколько помнила Натали, он был один из тех, кто обладал телекинезом. — Бред ведь…
— У вас ведь обоих этот… телекинез? — уточнила Ната.
— Ну да…
И все заговорили почти одновременно, вспоминая нелепые и глупые задания, которые они успели выполнить.
— Но все же, — сказал молчавший до этого момента Ройл, — если я правильно понял, задания не так нелепы, какими кажутся на первый взгляд. Иногда очевидно, иногда не так явно, но все они тренируют ваши способности.
— Но зачем? — подала голос Ната, свои способности она тренировать совсем не хотела.
— Вот… Это главный вопрос, — согласился с ней Ройл.
Все молчали, задумавшись.
— Цель у них определенно есть. И, думаю, рано или поздно все станет ясно. А пока будем держаться вместе. Вы вовсе не обязаны слушаться, если «задания» будут угрожать вашей жизни или жизни других людей.
— А если накажут? — робко напомнила Мирта.
— Разберемся, — сказал Ройл. И так это прозвучало, что всем присутствующим в комнате стало понятно — наказаний больше не будет.
— Ты защитишь нас? — доверчиво спросила одна из Сирен, такая хрупкая и бледная, что, казалось, просвечивала насквозь.
Нату это покоробило. Роланд — ее телохранитель, он будет защищать ее, а этих… Ну, по мере возможности.