– Было такое время, когда мозги у нас были одни на всех. Сечешь, о чем я? А потом у каждого появились свои. Просто скажи, как их все снова вместе склеить!
– Хм. Ты, похоже, действительно уверен, что у нас когда-то… как ты сказал? – мозги были одни на всех?
Гарлик прислушался к чему-то внутри себя.
– Ну да, – ответил он. – А как иначе-то?
– А почему ты так в этом уверен?
Гарлик неопределенно махнул рукой.
– Ну… все это. Дома там, машины, шмотки, электричество, заводы, станки всякие. Если бы мы все не думали разом, нам бы такого нипочем не сделать!
– И тем не менее мы построили цивилизацию и без этого. Люди вполне могут работать вместе, и не… не думая разом – так ты сказал? Ты имеешь в виду коллективный разум, как у пчелиного улья?
– Ну да. Ага. Да, как у пчел.
– Поверь мне, с людьми это так не работает. А почему ты вообще считаешь, что у людей когда-то был коллективный разум?
– Так ведь иначе и быть не может! – с непоколебимой уверенностью ответил Гарлик.
Меж звезд начался изумленный обмен мыслями и гипотезами. Аксиома, гласящая, что ни один вид не может достичь технологий высокого уровня, не обладая коллективным разумом, сомнению не подлежала; так что, если доктор не лгал, его невероятным словам имелось лишь одно объяснение. Гарлик услышал это объяснение и очень постарался пересказать.
– Наверное, вот как было: когда-то у нас был один мозг на всех, а потом мы все распались. И все забыли, сечешь? Ни я не помню, ни ты, и никто не помнит, что когда-то все мы были заодно!
– Я бы этому не поверил, – ответил доктор, – даже будь это правдой.
– Да само собой! – закивал Гарлик; он, видно, понял так, что доктор с ним согласен. – Ну и вот, теперь мне надо понять, как всех обратно склеить?
– Извини, но я не знаю. Ничем не могу тебе помочь. Почему бы тебе просто не…
– У тебя есть машина, которая мысли читает? – спросил вдруг Гарлик.
– Машина есть, но делает она совсем не это. А кто тебе вообще обо мне рассказал?
– Покажь мне машину!
– Этого только не хватало! Вот что: было интересно с тобой поболтать, но сейчас я занят, больше говорить не могу. Будь так добр…
– Покажь! – угрожающе прошипел Гарлик.
В его затуманенном разуме снова промелькнули видения (женщина стоит по шею в воде и говорит: «Привет, красавчик!», а он только улыбается во весь рот, и она говорит: «Я выхожу», а он: «Ну, иди, иди!», и она начинает медленно выходить из воды, вот показываются плечи, вот ключицы, а вот и…), и с ними мучительная потребность: он должен, должен получить информацию!
Доктор, слегка обеспокоенный, отодвинулся от стола: