* * *
Торговец Альберт Тоудрос отошел в мир иной летом 1978 г. С тех пор хозяйкой лавочки, расположенной рядом с отелем «Луксор», стала мадам Тоудрос. Каким спросом в Египте пользуются различные подделки, свидетельствует лавка мадам Тоудрос. Ее хозяйка, всегда язвительная с покупателями, дошла до того, что выставила на продажу летом 1978 г. голландский деревянный башмак (рис. 65) с резным узором. Стоимость этого «образца староисламской обуви» —150 египетских фунтов.
Я позволил себе заметить, что подобную грубую обувь из ясеня до сих пор производят и носят на моей родине, во Фрисландии, за тысячи километров от Луксора. На мое замечание мадам с улыбкой ответила: «Вероятно, ваши люди заимствовали этот образец у арабов». Можно предположить в конце концов, что немцы поразительно наивны, но что их деревянные туфли происходят из Египта — это уж слишком.
Источники древностей на западном берегу Нила, между Ком-эль-Самаком и Эль-Тарифом, все более истощаются. Патриархи вроде Али Абд эр-Расула устали от грабежа, последние свои годы они проводят на мягких подушках, наслаждаясь обретенным благополучием. Молодые люди вроде Мухаммеда Рафеи любят больше виски, чем связанное с риском дело отцов. Иногда, правда, они с неохотой включаются в торговлю: сбывают за гроши подделки, полученные из третьих рук.
Только в Абу-ль-Негга старых клиентов изредка ублажают подношением какой-либо древней вещицы. Здесь еще чтят древние обычаи Западных Фив и с готовностью произносят магические слова: «Всегда к вашим услугам!»
Веселый толстяк Мухаммед Хуссейн без ума от своего тарахтящего мопеда, на котором он, хорошенько выпив, носится от Эль-Тарифа до отеля «Марсам» и обратно. Но когда речь заходит о том, чтобы раздобыть кое-что из древностей, от этого хвастуна не дождешься ничего, кроме посулов. Хотя сумки у сиденья его мопеда и набиты какой-нибудь мелочью, однако в них нет ни единой вещи, которая внешне напоминала бы подлинную. Насколько мне известно, за весь 1978 г. он продал единственную подлинную ценность — высохшую ногу мумии, да и то полученную как комиссионные от любителя виски Рафеи.
* * *
В 1939 г. один из номеров лондонской газеты «Таймс» вышел под огромным заголовком «Вандализм в Фивах!». Тогда в течение года было ограблено шесть погребальных камер либо самими охранниками, либо с их помощью. В Дейр-эль-Медине неизвестные лица проникли в запертую гафирами гробницу № 217, относящуюся к периоду XIX династии (1305–1196 гг. до н. э.), и вырубили несколько кусков росписи. Гробницу Аменхотпесиса — пророка