Император с удовольствием поддакивал Небогатову, лишь горестно покачав головой когда адмирал увлёкшись, рассказал о бракованных снарядах, снаряжённых масонами для эскадры Рожественского. По счастью вскоре что — то не поделили великие княжны и Александра Фёдоровна удалилась к дочерям, позволив комфлота ещё раз приложиться к ручке. Мужчины, переместившись обратно в кабинет главнокомандующего, заговорили, естественно о делах насущных.
Николай Иванович, начал император, кандидатура Бухвостова по большому счёту меня устраивает, полагаю, и Александр Михайлович не будет возражать. Но, кого вы видите младшим флагманом, на кого оставите броненосцы в Средиземном море, когда вынуждены будете отлучиться в Севастополь?
Контр — адмирал Беклемишев Николай Александрович. Благо он уже держит флаг на «Пересвете» и эскадра, пусть пока и небольшая, базирующаяся на порты верного союзника России Черногорию, осваивает средиземноморский театр.
Да, «Пересвет», «Победа», «Паллада» и семь эскадренных миноносцев французской постройки, вполне приличных, можно зачесть и за эскадру. А если прибавить к ним «Ослябю», «Александр 3», «Орёл», «Славу», «Цесаревич», монарх покачал головой, силища!
Согласен, ваше величество, силища. Но есть небольшая просьба.
Слушаю вас, Николай Иванович.
Считаю нужным оставить «Александр 3» на Тихом океане.
Лирика? Ваш это ведь флагманский броненосец, на нём Цусимой прорывались. Да и Бухвостов именно «Александром» командовал.
Не только лирика, ваше величество. Если останется во Владивостоке «Александр 3», на Сахалине, в Корсаковском порту будет базироваться, ну скажем «Николай 1», а на Камчатке «Александр 2», тогда никто не скажет, что Россия увела броненосцы с Тихого океана. Увы, но «старички» на роль флагмана флота, флота океанского, не тянут. А «Громобой» всё — таки крейсер, хоть и заслуженный раззаслуженный. Нужен, крайне нужен в дальневосточных водах хоть один современный броненосец. Тем более сейчас, с началом дредноутной гонки.
Самодержец тяжело вздохнул, после того как кораблестроители поднатужились и спустили на воду в 1906 году «Иоанн Златоуст», «Евстафий», «Император Павел 1» и «Андрей Первозванный» начались работы по модернизации верфей, позволяющие значительно увеличить параметры будущих броненосных исполинов российского флота. Увы, но до 1908 года больших кораблей заложено не будет. Мастеровых и инженеров заняли ремонтом выкупленных у япошек судов артурской эскадры и безработица квалифицированным кадрам не грозила. Но как же хочется ответить Вилли, заложившему сразу четыре линейных корабля дредноутного типа. Сильны немцы на Балтике, сильны. А будут ещё сильнее. Небогатов, уяснив, что удар по Турции весьма вероятен, задаёт правильные вопросы по переброске в Средиземное море частей морской пехоты для прикрытия стоянок эскадры, и для наступательных задач, если таковые последуют. А что ответить настырному адмиралу? Что ближайшие два — три года денег и новых кораблей флот не получит и необходимо вытерпеть, сохранить офицерские и унтер — офицерские кадры. Всё же глупая ситуация сложилась вследствие выкупа по бросовой цене судов артурской эскадры. С одной стороны не так страшны оказались потери, а с другой только ремонт выливается в такую «копеечку», что страшно представить.