— Что Надар хорошо выполняет свою работу.
— Да, он ни разу меня не разочаровывал, поэтому я его держу рядом с собой, — отец скупо улыбается. — Но не переводи тему. Почему тебя снова видели в обществе этой Мэйс?
Он выплевывает фамилию Вирны так, будто и фамилия, и сама девушка ядовиты.
— Потому что у нас с ней общая работа по подводной зоологии. Об этом я тебе говорил сам, а Шадар забыл напомнить?
Ноздри отца яростно подрагивают, но он берет в себя в руки, и даже голос его звучит спокойно:
— Я советую тебе отказаться от совместной работы с Мэйс.
Желание Диггхарда К’ярда — закон. Его «советую» означает приказ, который нужно обязательно исполнить. Но для меня это как удар волной в морду. Потому что мое «хочу» идет вразрез с его.
Потому что мне нужна Вирна.
И я не собираюсь от нее отказываться.
Но если сейчас упрусь, то только привлеку еще большее внимание к ней.
— Я решу эту проблему, — говорю. — А что насчет моей?
— Проблемы?
— С Роминой Д’ерри, — напоминаю я, — и ее отцом.
На этот раз отец смотрит на меня, и от силы этого взгляда нехило потряхивает. А еще от осознания, что у меня теперь нет никакой защиты. Я будто человек. Люди чувствуют себя так же? Паршиво.
— Только не говори, что забыл об этом.
— Нет, Лайтнер, я не забыл. Скорее раздумывал.
И что надумал?
Хотелось так спросить, но не стану.
— И?
— Это не твоя проблема.
— Нет?
— Нет. Я считаю, что тебе еще слишком рано лезть в большую политику. Ты не видишь всей глубины.
Глубины?!
Теперь я сжимаю кулаки и рывком поднимаюсь из кресла. На меня накатывает волна ярости вперемежку с неверием. Да, какая-то часть меня все еще надеется, что я ослышался.
— Проще говоря, судья Д’ерри полезен, поэтому ты его не тронешь? — рычу я. — Ты собираешься покрывать убийцу? То есть не считая того, что Ромина сделала с Вирной, она будет и Дальше спокойно травить студентов-калейдоскопников, потому что родилась в «полезной» семейке?
— У тебя нет доказательств.
— Тебе они и не нужны!
По кабинету прокатывается волна силы и отбрасывает обратно в кресло, напоминая о том, что сам я бессильный.
— Не лезь в это дело! — почти кричит отец. — Это мой приказ.
— Я не собираюсь слушаться приказов того, кому плевать на справедливость.
Глаза отца светятся силой въерха и яростью.
— Предоставь мне думать о справедливости и законах Ландорхорна, — говорит он, — а сам сосредоточься на учебе. На хороших отношениях с достойными тебя, и на том, чтобы освоить контроль, чтобы не расходовать такой объем силы.
Не лезь.
Я сжимаю и разжимаю пальцы.
Не могу поверить, что отцу плевать на то, что у Д’ерри своя игра! Точнее, не так. У него собственные игры.