– А ты не рыба? – спросил он.
Его товарищи хмуро гоготнули.
– Нет, – ответил я, – не рыба.
Он сказал угрожающе:
– А вот нам кажется, что рыба.
Острие его лезвия приблизилось к моему животу, я не двигался, кончик коснулся того, что выглядит моим телом, Все четверо ждали какой-то моей реакции, но я не знал, как реагировать, и тоже ждал, что дальше.
– А это тебе как? – сказал он и слегка усилил давление на острие.
Я понял, что он хотел продвинуть его в то, что считает моим телом, ослабил молекулярное сцепление, и нож с легкостью вошел по самую рукоять.
Вожак оцепенел, как и его соратники, поспешно дернул нож на себя. Я не двигался, ожидал, а он выпученными глазами посмотрел на меня, потом на лезвие ножа, затем снова на меня.
– Ты чего, – проговорил он осевшим голосом.
– Ты чего? – повторил я и постарался улыбнуться.
Он отпрыгнул, перекосился и вдруг заорал:
– Зомби!.. Зомби!.. Пацаны, это зомбяк!.. Началось, смываемся!..
Они ринулись врассыпную, один ударился о стену, зашатался, но все же бросился прочь, другой в беге попал ногой в сломанный ящик из дощечек из дерева и бежал так с ним на ноге, пока не упал.
Я смотрел вслед, что такое зомби уже знаю, смотрел на экране у Ксюхи. Зомби быть нехорошо, нужно быть таким, как человек, хотя и человеки бывают такими, как зомби, когда не то съедят или выпьют.
Я вроде бы с виду вполне, но что-то не совсем так, хотя хожу, как люди, а у зомби движения другие, медленные и неуверенные, словно каждый раз долго раздумывают, как пошевелиться и в какое место поставить ногу, из-за чего их так легко отстреливать.
Ничего, сказал я себе, все равно пойму это состояние материи, и тогда…
Что тогда, вспомнить не мог, что раздражало и тревожило, как всякая неправильность, но крепло ощущение, что все равно вспомню.
И тогда…
Да, именно тогда и случится то, ради чего я здесь.
На рубашке от ножа того, который назвал меня зомбяком, осталась небольшая дырочка, почти незаметная, но лучше бы ее скрыть, а для меня это сложнее, чем разрушить эту планету или нарушить равновесие Солнца и тем самым вызвать взрыв сверхновой.
До того, как выйти наконец-то к людям, я долго и старательно пытался создать для себя то, что эти существа носят поверх этого тела, так называемую одежду, наконец сообразил, что мои возможности касаются только того, что у этих существ называется неживой природой.
А одежда из живой, хоть и мертвой, что еще недавно была живой в виде растений. Так что из земли, песка или камня – пожалуйста, а вот падающий с дерева листок, хоть он уже мертв, вне моей власти.